Restos mortais de adolescentes soldados americanos mortos na Segunda Guerra Mundial identificados 80 anos depois

Os restos mortais de dois soldados americanos mortos durante a Segunda Guerra Mundial foram identificados, disseram autoridades do Exército dos EUA na quarta-feira.

Sargento do Exército dos EUA. Jack Zarifian e o soldado Rodger D. Andrews do Exército dos EUA tinham ambos 19 anos quando morreram em combate na Europa, disse a Agência de Contabilidade da Defesa POW/MIA.

Zarifian, de Bridgeport, Connecticut, foi morto enquanto lutava com a Companhia G, 2º Batalhão, 253º Regimento de Infantaria, 63ª Divisão de Infantaria perto de Buchhof, Alemanha. Lutas ferozes ocorreram, a DPAA disse em um comunicado à imprensae Zarifian foi morto em combate após ser atingido por um foguete em 6 de abril de 1945. Seu corpo não pôde ser recuperado devido aos combates e seus restos mortais não foram encontrados durante ou após a guerra.

Após o fim da guerra, o Comando Americano de Registro de Túmulos trabalhou para trazer para casa os restos mortais dos soldados mortos, e várias equipes de recuperação foram para Buchhof como parte desses esforços. Vários soldados norte-americanos enterrados no cemitério da cidade foram exumados pouco depois da guerra, mas os restos mortais de Zarifian não estavam entre eles. Seu nome foi gravado nas Paredes dos Desaparecidos no Cemitério Americano de Lorraine, na França.

Somente em 2023 os restos mortais de Zarifian foram encontrados. Funcionários da DPAA receberam um telefonema em 18 de outubro de oficiais alemães que disseram ter encontrado possíveis restos mortais de americanos perto de Buchhof enquanto técnicos limpavam um canteiro de obras. Os restos mortais foram escavados e as autoridades também encontraram “itens utilizados pelo pessoal dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial e vários itens pessoais que se acredita pertencerem a Zarifian”. Todos os itens foram transferidos para a custódia da DPAA e analisados ​​pela agência.

Andrews, de Gravette, Arkansas, foi designado para a Companhia C, 37º Batalhão de Combate de Engenheiros, durante a guerra. Ele serviu durante Operação Overlord na Normandia, França, ajudando a limpar as defesas, obstáculos e minas alemãs de Praia de Omaha e estabelecer estradas de saída para tropas terrestres invasoras em 6 de junho de 1944. Em algum momento durante a invasão, ele foi morto, mas não estava claro como, devido à ferocidade dos combates, de acordo com a DPAA.

Seus restos mortais não foram identificados após a batalha, mas em 1946, o Comando Americano de Registro de Túmulos começou a procurar pessoas desaparecidas na área. Um conjunto de restos mortais, rotulado X-48 St. Laurent, foi encontrado com um cinto com as iniciais de Andrews. No entanto, as autoridades pensaram que o cinto poderia ter sido negociado entre soldados, e outros restos mortais compartilhavam semelhança física, então a identificação não foi feita na época e os restos mortais foram enterrados no Cemitério Americano da Normandia como sendo de um soldado desconhecido em 11 de dezembro, 1948. Seu nome foi gravado nos Muros dos Desaparecidos do cemitério.

Em dezembro de 2014, a família de Andrews pediu à DPAA que dedicasse mais tempo ao seu caso. Os historiadores reavaliaram as circunstâncias de sua morte e reexaminaram o cinto e outras peças de roupa que ele usava. Assim que tiveram evidências suficientes para acreditar que os restos mortais do X-48 poderiam ser de Andrews, eles os exumaram e os transferiram para o laboratório da DPAA em 2019.

Os restos mortais de Andrews e Zarifian foram analisado com vários métodosincluindo análises antropológicas e dentárias e análises de DNA mitocondrial. Evidências circunstanciais também foram estudadas em ambos os casos.

Os restos mortais de Zarifian foram encontrados em 10 de maio, disse a DPAA. Os restos mortais de Andrews foram encontrados em 5 de junho. Rosetas foram colocadas ao lado de ambos os nomes nas Paredes dos Desaparecidos, onde estão registrados.

Ambos serão enterrados em data futura. A DPAA disse que Zarifian será enterrado em Providence, Rhode Island, mas não especificou onde Andrews seria enterrado.