Richard Dean Anderson tinha duas condições para substituir Kurt Russell em Stargate SG-1

Em “Stargate”, de Roland Emmerich, Operações Especiais Coronel Jack O'Neil (interpretado pelo brilhante Kurt Russell) é o mais direto possível. Quando o linguista Daniel Jackson (James Spader) é convidado para ajudar na missão Stargate, O'Neil é franco sobre seu desdém por um estranho envolvido em uma missão tão secreta e demonstra pouca empatia quando Jackson é forçado a lidar sozinho com uma civilização antiga. No entanto, quando as coisas vão para o sul, O'Neil é o primeiro a mergulhar nas mandíbulas do perigo, com armas em punho, tomando a iniciativa de salvar Jackson de as garras do alienígena malicioso, Ra (Jaye Davidson). “Dê lembranças ao Rei Tut, seu idiota!”, ele grita antes de esmagar um elevador em cima dos homens de Ra para dar tempo suficiente para Jackson levar Sha'uri (Mili Avital) para um lugar seguro.

Embora “Stargate” não ofereça nada de novo em termos de premissa, é uma divertida aventura de ficção científica que mistura mito histórico com fantasia extraterrestre, com os personagens de Spader e Russell injetando personalidade suficiente em um filme que poderia ter sido ainda menos memorável. O'Neil é o personagem de destaque aqui, já que as sequências de ação ganham vida sempre que ele está na tela, oferecendo um equilíbrio tonal perfeito para a abordagem cerebral de Jackson ao conflito, moldando-os em uma dupla formidável.

Embora “Stargate” não tenha tido um desempenho bom o suficiente para justificar a produção de duas sequências pré-planejadas, a série spin-off de televisão — “Stargate SG-1” de Brad Wright e Jonathan Glassner — foi ao ar por 10 anos, acumulando uma base de fãs leal e dedicada. Re-escalar Jack O'Neill (com um L extra) para a série foi uma tarefa assustadora, pois preencher os sapatos de Russell seria arriscado, mesmo que o personagem fosse vagamente baseado no coronel prático do filme de Emmerich de 1994.

Foi Richard Dean Anderson quem finalmente assumiu o papel de Jonathan O'Neill (carinhosamente apelidado de Jack ou John), investindo o personagem familiar com profundidade e leveza incríveis ao longo de 10 temporadas. Esta versão de O'Neill era autossuficiente e modesta, abrigando vulnerabilidades que eram permitidas a vir à tona com frequência, as quais ele tentava suprimir com seu senso de humor seco. Na verdade, era uma das condições de Anderson tornar O'Neill engraçado até certo ponto quando ele entrou a bordo —- que o cocriador da série Glassner detalhou em uma entrevista com “Dial the Gateenquanto falava sobre a reformulação do papel memorável de Russell (via SYFY):

“Tenho que dar crédito a quem merece: Isso foi [MGM president] John Symes […] Ele pensou que odiaríamos a ideia — não sei por que ele pensou isso! — mas ele veio [co-creator] Brad [Wright] e eu e ele dissemos: 'Como você se sentiria sobre Richard Dean Anderson interpretando Jack?' E nós dois imediatamente dissemos [scoffing] “Bem, sim! …Podemos pagar por ele?”

Glassner continuou afirmando que Anderson queria abordar o papel de uma maneira específica, e queria que o personagem de Jack tivesse um aspecto humorístico, ao mesmo tempo em que se certificava de que ele se sentisse mais como parte de uma equipe do que um líder indiferente tomando os holofotes. Essas mudanças funcionaram a favor da transição do personagem para a telinha, pois fazia sentido para alguém como O'Neill possuir humor sarcástico e seco, que permitia que todos na equipe brilhassem em vez de afirmar sua superioridade. Pequenos detalhes sobre seu personagem, como seu imenso amor por bolo e tendência a chamar raças alienígenas hostis por apelidos bobos, ajudaram a humanizar O'Neill ao longo das temporadas, fazendo-o parecer mais do que apenas o líder estóico e sério da unidade SG-1.

Glassner também acrescentou que trabalhar com Anderson foi “ótimo, não apenas como ator, mas como pessoa”, pois “foi divertido trabalhar com ele”. Esse senso de camaradagem se reflete na tela, já que a química entre os personagens sempre fez “Stargate SG-1” parecer uma máquina bem lubrificada, mesmo quando a série teve dificuldades para progredir ou foi forçada a ficar sem gás.

“Stargate SG-1” está atualmente sendo transmitido pela Pluto TV.