Risco de câncer de cólon em jovens está ligado a um aminoácido, segundo pequeno estudo
Cientistas identificaram moléculas no sangue que poderiam ser usadas para identificar jovens adultos em risco de desenvolver câncer colorretal e, assim, marcá-los para triagem preventiva.
O câncer colorretal afeta predominantemente pessoas com mais de 50 anos, mas é em ascensão entre os mais jovens nos EUA — em 1992, a taxa de diagnóstico era 8,6 em 100.000 pessoas com menos de 50 anosmas em 2018, subiu para 12,9 em 100.000.
Em um estudo recente, publicado em julho na revista NPJ Oncologia de Precisãoos pesquisadores descobriram que os pacientes diagnosticados com câncer colorretal antes dos 50 anos apresentam níveis mais elevados de metabólitos no sangue, em comparação com pacientes com câncer colorretal com mais de 60 anos. Metabólitos são subprodutos da digestão, atividade celular e degradação de medicamentos que circulam no sangue.
Os pacientes mais jovens tinham níveis mais altos de metabólitos relacionados à produção e à quebra de um aminoácido, ou bloco de construção de proteína chamado arginina. O corpo produz sua própria arginina, e a substância também é encontrada naturalmente em alimentos ricos em proteínas, como carne e nozes. Ela está envolvida em muitos processos celularesincluindo a produção de proteínas e a ciclo da ureia — como o corpo se livra de subprodutos tóxicos deixados pelo metabolismo de proteínas, principalmente a amônia.
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Além da arginina, os pacientes mais jovens com câncer tinham níveis mais altos de metabólitos relacionados ao ciclo da ureia do que os maiores de 60 anos. De acordo com os autores do estudo, as descobertas sugerem que ter mais arginina no sangue e ativação anormalmente alta do ciclo da ureia pode levar ao câncer colorretal em pessoas jovens.
Eles dizem que a descoberta pode ajudar os médicos a identificar pessoas mais jovens que correm maior risco de desenvolver o câncer. A ideia é que esses indivíduos possam ser encaminhados para exames regulares, incluindo colonoscopias e testes baseados em fezes. Esses geralmente são reservados para pessoas com mais de 45 anos que têm um risco médio da doença, ou pessoas um pouco mais jovens com histórico familiar da doença.
“No final das contas, não é prático aplicar nossos modelos de atendimento para pessoas com mais de 60 anos a adultos mais jovens simplesmente porque não podemos fazer colonoscopias anuais em todos os membros do sistema”, Dr. Suneel Kamathcoautor do estudo e oncologista gastrointestinal da Cleveland Clinic, disse em um declaração.
“O que é muito mais viável é dar a todos no sistema um teste simples para medir um biomarcador [metabolite in blood] que determina o risco de câncer colorretal”, disse Kamath. “Então podemos dar aos indivíduos de maior risco uma triagem apropriada.”
Notavelmente, porém, os cientistas precisariam primeiro realizar testes para justificar o uso do teste de metabólitos dessa forma, para demonstrar que ele realmente ajuda a reduzir as mortes por câncer a longo prazo.
O que o estudo descobriu
Em seu estudo recente, os cientistas buscaram entender melhor uma possível ligação entre a microbioma intestinal e o início do câncer colorretal em pessoas mais jovens. Para fazer isso, Kamath e colegas analisaram micróbios encontrados em amostras de tecido tumoral de 64 pacientes que foram diagnosticados com câncer colorretal — 20 antes dos 50 anos e 44 depois dos 60.
Inspirado por pesquisa anteriora equipe também analisou vários metabólitos no sangue dos pacientes. Eles então usaram inteligência artificial para ajudar a identificar metabólitos e micróbios que foram encontrados apenas em pacientes mais jovens, ou pelo menos encontrados em quantidades notáveis.
Esta análise sugeriu que metabólitos específicos no sangue, em vez de micróbios particulares no intestino, foram mais úteis para diferenciar o câncer colorretal em pacientes mais jovens e mais velhos. No entanto, o estudo não pode dizer por que os pacientes mais jovens tinham níveis mais altos de arginina no sangue ou como isso pode realmente afetar seu risco de câncer.
O estudo também não considerou outros aspectos da biologia dos pacientes que podem ter impactado a validade das descobertas, Andreana Holowatyjuma professora assistente de medicina e biologia do câncer na Universidade Vanderbilt que não estava envolvida na pesquisa, disse à Live Science. Por exemplo, eles não avaliaram diferenças entre os sexos ou consideraram o uso anterior de antibióticos, ambos os quais podem influenciar o metabolismo de uma pessoa e seu microbioma intestinal, disse ela.
Também não está claro se algum dos pacientes recebeu quimioterapia antes do início do estudo, disse Dr. Cathy Eng.um professor de medicina, hematologia e oncologia no Vanderbilt-Ingram Cancer Center que não estava envolvido na pesquisa, disse à Live Science em um e-mail. A quimioterapia pode alterar a composição do microbioma intestinalentão é possível que não levar em conta o uso desses medicamentos possa ter distorcido os resultados.
Os próprios pesquisadores teorizaram que os altos níveis de arginina podem estar relacionados ao consumo prolongado de carnes vermelhas e processadas; o alto consumo desses alimentos tem anteriormente foi amarrado para um risco aumentado de ter câncer colorretal. No entanto, dado que a equipe não coletou nenhum dado sobre as dietas das pessoas, a alta arginina pode muito bem estar relacionada a um fator além da comida.
Apesar de suas limitações, as descobertas demonstram como a medição de múltiplas camadas da biologia celular — uma abordagem conhecida como “multiômica” — pode fornecer novos insights sobre o desenvolvimento de doenças, disse Holowatyj.
No futuro, a equipe espera confirmar suas descobertas em coortes maiores de pessoas. Se a ligação parecer robusta, eles gostariam de testar se mudar a dieta de um jovem ou dar a ele um medicamento que reduz a produção de arginina inata do corpo poderia reduzir o risco de desenvolver câncer colorretal.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem a intenção de oferecer aconselhamento médico.
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