Braços erguidos, faixas denunciando a guerra de Israel em Gaza, multidões se unem em canções e envoltas em keffiyehs, os lenços xadrez preto e branco que se tornaram um símbolo da identidade palestina.
Poderia ser qualquer protesto pró-Palestina contra a guerra entre Israel e o Hamas, se não fosse o fato de que milhares de pessoas na multidão estão nas arquibancadas de uma partida de futebol na capital do Chile, Santiago.
Embora os jogadores que cruzam o campo tenham nomes como José e Antonio, que cresceram no país sul-americano de língua espanhola, seu fervor pela causa palestina e seus uniformes vermelhos, brancos, pretos e verdes ressaltam como um famoso clube de futebol chileno serve como ponto de entrada para a maior comunidade palestina do mundo fora do Oriente Médio se conectar com um lar ancestral a milhares de quilômetros de distância.
“É mais do que apenas um clube, ele leva você para a história dos palestinos”, diz Bryan Carrasco, capitão do Club Deportivo Palestino.
À medida que a guerra mais sangrenta da história do conflito israelense-palestino acontece na Faixa de Gaza, a atmosfera eletrizante dos jogos do clube, as festas de espectadores e as manobras políticas pré-jogo têm cada vez mais explorado o sentimento de tristeza coletiva palestina nesta nova era de guerra e deslocamento.
“Estamos unidos diante da guerra”, disse Diego Khamis, diretor da comunidade palestina do país. “É sofrimento diário.”
Em um esporte onde as autoridades penalizam atletas por ostentarem posições políticas, particularmente em questões tão explosivas quanto o conflito israelense-palestino, o Club Palestino é uma exceção descarada que ostenta sua política pró-palestina na manga — e em seu torso, nas arquibancadas do estádio e em qualquer outro lugar que possa encontrar.
Os gestos descarados do clube já causaram ofensa antes. A federação de futebol do Chile multou o clube em 2014 depois que o número “1” nas costas de suas camisas foi moldado como um mapa da Palestina antes da criação de Israel em 1948.
Mas o orgulho feroz dos jogadores por sua identidade palestina causou pouca controvérsia neste país de 19 milhões de habitantes, lar de 500.000 palestinos étnicos.
O clube de futebol se profissionalizou em 1947, tornando-se o orgulho da comunidade palestina.
Alcançando a primeira divisão do Chile e conquistando cinco títulos oficiais, seu apelo logo se estendeu ao Oriente Médio, onde os descendentes de refugiados palestinos no Líbano e na Jordânia ainda se reúnem em acampamentos e cafés para assistir aos jogos palestinos.
A mensagem política do time também conquistou apoiadores em todo o Chile — um país apaixonado por futebol, com espírito de ativismo social e um ex-líder de protestos como presidente — e além.
Apesar de ser um clube pequeno, com uma média de apenas 2.000 espectadores por jogo, o Deportivo Palestino é o terceiro clube chileno mais seguido no Instagram, com mais de 741.000 seguidores, atrás apenas dos eternos rivais Universidad de Chile (791.000) e Colo-Colo (2,3 milhões).
A guerra de Israel afetou Palestina diretamente, forçando o fechamento da escola de treinamento do clube em Gaza e interrompendo os programas que ele apoia em toda a Cisjordânia ocupada.
Mas dentro do Chile, isso deu uma nova vida aos jogadores e fãs. Antes do pontapé inicial, o time agora corre para o campo vestido com keffiyehs, brandindo faixas antiguerra e ajoelhando-se.
Em maio, o time abandonou um pequeno ritual pré-jogo de entrar em campo de mãos dadas com mascotes infantis. Em vez disso, os jogadores estendiam os braços para os lados, agarrando o espaço vazio.
Foi um gesto sutil — uma homenagem às “crianças invisíveis” mortas em Gaza, explicou a equipe mais tarde — que poderia ter passado despercebido por fãs comuns de futebol.
Essa multidão, no entanto, enlouqueceu.
