Telescópio James Webb descobre ‘galáxia de dentro para fora’ perto do início dos tempos
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) avistou uma estranha galáxia “de dentro para fora” no início do universo.
A galáxia, chamada JADES-GS+53.18343−27.79097, existiu apenas 700 milhões de anos depois do Big Bang e é cerca de 100 vezes menor que o Via Láctea. No entanto, ao contrário da maioria das galáxias, o seu crescimento parece ter ocorrido de dentro para fora — com as estrelas a formar-se mais rapidamente na periferia do que no interior do seu núcleo denso.
Modelos teóricos previram que essas galáxias do avesso deveriam ser comuns em todo o Universo primitivo, mas anteriormente os cientistas não tinham a capacidade de perscrutar através da poeira e do gás que as obscureciam de vista. Agora, graças ao JWST, os investigadores confirmaram as suas previsões ao vislumbrar o mais antigo já visto. Eles publicaram suas descobertas em 11 de outubro na revista Astronomia da Natureza.
“Uma das muitas razões pelas quais Webb é tão transformador para nós, como astrônomos, é que agora somos capazes de observar o que havia sido previsto anteriormente por meio de modelagem”, disse o coautor do estudo. William Bakerum estudante de pós-graduação da Universidade de Cambridge, disse em um declaração. “É como poder verificar seu dever de casa.”
As galáxias no nosso universo local crescem de duas maneiras principais: capturando gás suficiente para formar novas estrelas ou fundindo-se com galáxias menores. Mas se estes são os únicos mecanismos, ou se outros podem ter existido em fases anteriores do universo, ainda não está claro.
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“A questão de como as galáxias evoluem ao longo do tempo cósmico é importante na astrofísica”, co-autor principal Sandro Tacchelladisse um professor de astrofísica da Universidade de Cambridge, no comunicado. “Tivemos muitos dados excelentes dos últimos 10 milhões de anos e de galáxias no nosso canto do Universo, mas agora com o Webb, podemos obter dados observacionais de milhares de milhões de anos atrás no tempo, investigando os primeiros mil milhões de anos de existência cósmica. história, que abre todos os tipos de novas questões.”
Para investigar esta questão, os investigadores analisaram dados sobre galáxias antigas recolhidos durante a pesquisa JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) do JWST. A luz viaja a uma velocidade fixa através do vácuo do espaço, portanto, quanto mais fundo o JWST olha para o universo, mais remota a luz ele intercepta e mais mais atrás no tempo efetivamente, permite que os astrônomos vejam.
A análise dessas observações revelou a nova galáxia aos astrônomos. Ao analisar a luz proveniente das estrelas dentro dele usando o instrumento Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) do JWST, os pesquisadores foram capazes de descobrir a idade das estrelas.
Eles descobriram que a galáxia tem um núcleo muito denso e está rodeada por um disco de gás e poeira cujas estrelas estão em rápida formação – fazendo com que a galáxia duplique de tamanho uma vez a cada 10 milhões de anos, em comparação com os 10 mil milhões de anos da Via Láctea. taxa de duplicação anual. Depois que essas estrelas tomam forma, elas migram lentamente para o núcleo e fazem com que a galáxia gire mais rápido, como um patinador no gelo aproximando os braços do corpo, disseram os pesquisadores.
Com a galáxia encontrada, os pesquisadores dizem que agora irão procurar outras semelhantes.
“É claro que esta é apenas uma galáxia, por isso precisamos de saber o que as outras galáxias estavam a fazer na altura,” disse Tacchella. “Todas as galáxias eram como esta? Estamos agora a analisar dados semelhantes de outras galáxias. Ao observar diferentes galáxias ao longo do tempo cósmico, poderemos ser capazes de reconstruir o ciclo de crescimento e demonstrar como as galáxias crescem até ao seu tamanho final hoje.”
