Os atuais campeões Novak Djokovic e Coco Gauff conquistaram vitórias confortáveis na primeira rodada do US Open, enquanto Dominic Thiem deu adeus definitivo ao Grand Slam, onde desfrutou de seu maior triunfo.
Djokovic, que busca se tornar o primeiro jogador a conquistar 25 títulos de Grand Slam, encerrou a sessão noturna sob as luzes do Estádio Arthur Ashe com uma vitória por 6-2, 6-2 e 6-4 sobre o moldavo Radu Albot, classificado, na noite de segunda-feira.
Três semanas depois de ganhar o título de simples nos Jogos de Paris, Djokovic carregou suas raquetes e equipamentos em um par de bolsas douradas para a quadra, onde a multidão o recebeu como um herói.
Mas o toque de ouro do sérvio estava definitivamente ausente na partida noturna, já que ele teve dificuldades com o saque e acumulou quase o dobro de erros não forçados do que vencedores.
Apesar de tudo isso, ele tinha armas mais do que suficientes para lidar com o moldavo Albot em seu primeiro confronto na turnê e conquistar o recorde de 78ª vitória em Arthur Ashe sob um teto fechado.
“Para ser honesto com você, eu não sabia disso”, disse Djokovic sobre o marco da quadra central.
“É definitivamente o estádio mais barulhento que temos na história do nosso esporte. As sessões noturnas são as melhores do mundo aqui.”
Ninguém venceu mais partidas no Estádio Arthur Ashe do que Novak Djokovic! foto.twitter.com/kw3mNORpjH
— US Open de Tênis (@usopen) 27 de agosto de 2024
“Estou desligando”
Mas o sérvio lamentou mais tarde o início tardio.
“Bem, não acho que o envelhecimento ajude a ficar até tão tarde e jogar até muito tarde”, disse o jogador de 37 anos aos repórteres após a partida.
“Eu posso sentir, sabe, minhas baterias estão fracas agora. Estou desligando.
“Você só tem que aceitar, eu acho… Eu gosto de jogar partidas noturnas, mas adoro começar primeiro.
“Então espero ter mais chances de jogar à noite e estar escalado primeiro para que possamos começar em um horário mais decente e terminar em um horário mais decente.
“Eu acho que, para os fãs, há algo especial sobre finais de madrugada, particularmente depois da meia-noite. Para nós, eu não sei. Não é realmente o que você quer, mas se você conseguir um W [win]então está tudo bem.”
No crepúsculo de uma carreira de quebra de recordes, Djokovic está de olho em vários marcos em Nova York, incluindo um quinto título em Flushing Meadows para igualar o recorde da era profissional detido por Pete Sampras, Jimmy Connors e Roger Federer.
Ele também espera se tornar o primeiro vencedor consecutivo no torneio individual masculino desde a série de cinco títulos consecutivos de Federer, de 2004 a 2008.
Vitórias fáceis para Gauff e Sabalenka
Enquanto isso, a favorita da casa e atual campeã feminina, Gauff, derrotou a francesa Varvara Gracheva por 6-2 e 6-0 em Ashe, ignorando performances decepcionantes em Toronto e Cincinnati para começar rápido no último torneio importante do ano.
“As últimas semanas foram difíceis e eu estava tipo, 'Tenho que fazer isso e aquilo', mas não preciso provar nada a ninguém, exceto a mim mesmo”, disse Gauff.
“Essa semana ou duas semanas inteiras servem apenas para provar todas as expectativas que tenho sobre mim mesmo.”
A segunda cabeça de chave, Aryna Sabalenka, campeã do Aberto da Austrália e uma das favoritas ao pré-torneio, brilhou sob os holofotes ao derrotar a australiana Priscilla Hon por 6-3 e 6-3.
A vice-campeã do ano passado chegou a Nova York logo após seu triunfo em Cincinnati e quer se tornar a primeira mulher a conquistar os dois principais torneios de quadra dura da temporada no mesmo ano desde Angelique Kerber em 2016.
A campeã olímpica chinesa Zheng Qinwen deu início às partidas no Estádio Louis Armstrong com uma vitória por 4-6, 6-4 e 6-2 sobre Amanda Anisimova, enquanto sua compatriota Wang Yafan avançou depois que a nona cabeça de chave Maria Sakkari abandonou devido a lesão, perdendo por 6-2.
A campeã de Wimbledon, Barbora Krejcikova, e a tricampeã do US Open, Victoria Azarenka, se juntaram às cabeças de chave Madison Keys, Paula Badosa e Elina Svitolina para avançar na chave feminina.
Shelton encerra jornada de Thiem no Grand Slam
Foi o fim da linha para o austríaco Thiem, que se aposentará no final da temporada devido a um problema no pulso que atrapalhou sua carreira, já que o campeão de 2020 perdeu por 6-4, 6-2 e 6-2 para o americano Ben Shelton.
Diego Schwartzman também deu adeus ao Flushing Meadows após a última aparição do argentino no torneio, que terminou com uma derrota por 6-7(2), 6-2, 6-2 e 6-1 para o francês Gael Monfils.
O quarto cabeça de chave Alexander Zverev, que perdeu a final para Thiem quatro anos atrás, começou sua última tentativa de levantar seu primeiro título importante com uma vitória por 6-2, 6-7(5), 6-3 e 6-2 sobre o compatriota alemão Maximilian Marterer.
Taylor Fritz superou o argentino Camilo Ugo Carabelli por 7-5, 6-1 e 6-2, iniciando sua jornada para se tornar o primeiro americano a ganhar um título de Grand Slam desde que Andy Roddick triunfou no US Open de 2003.
Ele foi acompanhado na segunda rodada pelo segundo colocado de Cincinnati, Frances Tiafoe, depois que o 20º cabeça de chave derrotou o também americano Aleksandar Kovacevic por 6-4, 6-3, 4-6 e 7-5.
O dinamarquês Holger Rune foi uma das primeiras baixas, o 15º cabeça de chave foi eliminado pelo americano Brandon Nakashima por 6-2, 6-1 e 6-4, enquanto o norueguês Casper Ruud derrotou Bu Yunchaokete por 7-6(2), 6-2 e 6-2.
