Tensão na Bolívia enquanto Morales emite ultimato de 24 horas ao governo Arce

Manifestantes antigovernamentais entraram em confronto com apoiadores do presidente Luis Arce na capital da Bolívia, La Paz, à medida que aumentam os temores de mais agitação no país andino, atolado em uma crise econômica antes das eleições presidenciais do ano que vem.

A polícia de choque e apoiadores de Arce se reuniram para defender o governo na noite de segunda-feira na Plaza Murrillo, a praça central de La Paz, onde estão localizados os principais gabinetes presidenciais e legislativos, aumentando os temores de um grande confronto.

As tensões aumentaram quando o ex-presidente Evo Morales discursou para uma grande multidão e exigiu que o governo fizesse mudanças no gabinete “dentro de 24 horas”, ou enfrentaria a ira de milhares de manifestantes que ele liderou em uma marcha de uma semana.

Morales declarou que os bolivianos estavam “fartos de traição e, acima de tudo, fartos de corrupção, proteção ao narcotráfico e má gestão econômica”.

Nos últimos dois dias, fumaça acre de pneus queimados e nuvens espessas de gás lacrimogêneo encheram as ruas de El Alto, uma cidade extensa em um planalto acima da capital, enquanto manifestantes de ambos os lados atiravam fogos de artifício, explosivos caseiros e pedras uns contra os outros, e a polícia de choque atirava gás lacrimogêneo contra a multidão.

Confrontos entre apoiadores de Morales e Arce já deixaram 34 feridos, segundo as autoridades.

Rivais esquerdistas

Arce e Morales já foram aliados próximos, mas agora estão competindo para liderar o partido de longa data dominante na Bolívia, o Movimento ao Socialismo, conhecido pela sigla em espanhol MAS, antes da eleição presidencial de 2025.

Nos últimos meses, sua disputa pelo poder paralisou o governo, agravou o esgotamento das reservas cambiais da Bolívia e alimentou protestos de rua.

Arce, que foi ministro da Economia por muitos anos no governo de Morales, denunciou no início deste ano uma suposta tentativa de golpe militar, que ele atribuiu a seu antigo aliado.

No domingo, Arce disse em uma mensagem televisionada que não daria a Morales “o prazer de uma guerra civil”.

Morales está buscando fazer um retorno político depois de ter sido expulso do cargo em 2019 por suposta fraude eleitoral e ter sido brevemente forçado ao exílio. Mas ele está atualmente impedido pela constituição de concorrer a outro mandato.

O impasse levantou comparações com governos anteriores que foram derrubados por protestos em massa, incluindo aqueles que levaram à renúncia do ex-presidente Gonzalo Sanchez de Lozada em 2003.

“É prematuro pensar em renúncia”, disse José Manuel Ormachea, cientista político e membro do parlamento boliviano filiado ao partido de oposição Comunidade Cidadã, que também rejeita a candidatura de Morales para outro mandato.

“A queda de [Sanchez de Lozada] surgiu quando a polícia se juntou ao povo contra o governo e os militares. Hoje, não há sinal de que a polícia ou os militares tenham considerado abandonar Arce e se juntar a Evo”, ele disse à Al Jazeera.

Após o ultimato de Morales, não está claro o que acontece em seguida. “Esta foi uma demonstração massiva de força de Evo. Ele mostrou sua capacidade de se mobilizar nacionalmente”, disse Eduardo Gamarra, um cientista político nascido na Bolívia na Florida International University (FIU) em Miami, nos EUA.

“Mas ainda não se sabe se Morales terá força suficiente para marchar até a Plaza Murillo e entrar no palácio”, acrescentou, referindo-se ao edifício legislativo no centro da cidade, próximo aos gabinetes presidenciais.

Taxa de pobreza

Desde que Morales retornou do exílio em 2020, ele manteve amplo apoio entre os bolivianos pobres e indígenas, que representam quase metade da população do país de 11 milhões.

Em 2021, o Banco Mundial informou que 36,4% da população da Bolívia vivia na pobreza e 11,1% vivia em extrema pobreza.

O governo de Arce foi atingido por uma queda na receita das exportações de gás natural, juntamente com um declínio na produção devido à falta de investimento nacional. Para compensar, Arce tem usado reservas internacionais para manter subsídios domésticos, o que por sua vez levou a uma escassez de dólares e à desvalorização do peso boliviano.

'Marcha para Salvar a Bolívia'

Morales usou a crise econômica como arma política para promover sua campanha para outra candidatura presidencial, reunindo sua base leal de produtores de coca, tribos indígenas e trabalhadores que vieram em sua defesa com protestos de rua, marchas e bloqueios de estradas.

Milhares de bolivianos iniciaram na semana passada uma “Marcha para Salvar a Bolívia” de 200 km (124 milhas) em um aparente esforço para pressionar o governo Arce.

Os manifestantes pararam no domingo, em seu sexto dia de caminhada, para dormir em um acampamento perto de El Alto, uma cidade com quase um milhão de moradores, a maioria indígenas, que fica bem acima da capital, em um cânion a apenas 20 km (12 milhas) abaixo.

Morales tentou retratar a marcha como um reflexo da cultura indígena das terras altas da Bolívia, tanto quanto um desafio político ao governo Arce, com seus apoiadores carregando bandeiras multicoloridas do movimento indígena andino, que o líder esquerdista transformou em um símbolo patriótico.

Cada lado culpou o outro pela violência. Morales acusou o governo de Arce de implantar “grupos paramilitares para incitar a violência” e de levar oficiais de ônibus para El Alto para causar problemas — uma alegação ecoada pelo ombudsman da Bolívia.

“É muito triste que este governo não dê atenção à sua consciência”, disse Benita Cruz, uma apoiadora de Morales na cena dos confrontos de domingo. “Eles estão reprimindo os pobres e as pessoas mais humildes.”