Tom Brady comprou uma participação em um time da NFL. A Fox Sports pode estar uma bagunça.

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Troy Aikman ficou exasperado – e honesto.

“Não gostei nada da ligação”, disse Aikman.

Aikman, analista-chefe do “Monday Night Football” da ESPN, estava reagindo a um pênalti durante a transmissão do jogo mais recente. Com o Buffalo Bills ganhando 20-17 sobre o New York Jets e faltando 9:32 para o fim do terceiro quarto, o linebacker do Buffalo, AJ Epenesa, foi chamado por uma penalidade de passe violenta no quarterback do Jets, Aaron Rodgers, uma chamada que até mesmo Rodgers descreveu um dia depois como “um pouco ridículo.”

Após a explicação da ligação em campo, Russell Yurk, ex-vice-presidente de replay instantâneo e administração da NFL e agora analista de regras do “Monday Night Football” da ESPN, acrescentou o seguinte: “Troy, a razão pela qual eles ligaram esta situação ocorre porque ele pousa com a maior parte ou todo o peso corporal. Parece que ele tenta colocar uma mão para o lado, mas obviamente o árbitro sentiu que ele não tentou o suficiente para segurá-la.”

Disse Aikman, ainda mais exasperado: “Entendi. Eu não gosto disso.

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As bandeiras começaram na última segunda-feira, as equipes combinando 22 pênaltis para 204 jardas. Faltando 2:47 para o final do quarto final, Aikman estava farto. Ele falou para grande parte do público: “É como um jogo de pré-temporada”, disse Aikman.

Assistindo Aikman na segunda-feira – ele e o locutor Joe Buck têm sido sensacionais nesta temporada – ele não amenizou a conversa sobre os árbitros. Aikman elogiou a equipe do oficial Adrian Hill quando eles identificaram corretamente as penalidades. Ele criticou quando pensou que eles perderam alguma coisa. Ele não foi filtrado, não fez rodeios e manteve o acordo implícito que um analista de televisão esportiva deve ter com o público: seja fiel ao que vê.

O que nos leva a Tom Brady.

Na terça-feira, os proprietários dos times da NFL votaram por unanimidade para conceder a Brady a propriedade parcial do Las Vegas Raiders. Acredita-se que Brady e Tom Wagner, cofundador da Knighthead Capital Management, compraram aproximadamente 10% dos Raiders.

Se Brady fosse apenas um futuro membro do Hall da Fama estendendo sua conexão com a NFL por meio da propriedade, seria uma história, mas não com implicações para aqueles que assistem ao produto. Brady, como o mundo dos esportes sabe, estreou em setembro como o analista número 1 da Fox na NFL nesta temporada, ao lado da voz de Kevin Burkhardt. A Fox detém os direitos de transmissão do Super Bowl deste ano, o que significa que Brady convocará o jogo mais importante da liga. Ele completou seis jogos em um contrato de 10 anos e US$ 375 milhões com a Fox Corp.

Como alguém pode transmitir jogos tendo uma participação acionária significativa em uma franquia? Bem, a NFL impôs restrições a Brady antes da temporada, incluindo o fato de ele não ter acesso às instalações e treinos de outras equipes e não poder participar de reuniões de produção de transmissão. Mas aqui está o grande problema para os propósitos desta coluna: como proprietário, Brady também não está autorizado a criticar publicamente os dirigentes ou outras equipes e pode ser multado ou suspenso se a liga sentir que ele viola essa política.

“Tom tem respeitado as questões que levantamos voluntariamente no comitê desde que começou a transmitir, então tudo foi resolvido”, disse o comissário da NFL Roger Goodell aos repórteres na terça-feira. “Isso foi seguido com muita clareza e todos parecem estar satisfeitos com isso.”

A NFL confirmou a mesma quarta-feira: “Não houve problemas e Tom foi uma adição maravilhosa às transmissões da NFL”, disse um porta-voz da liga.

O proprietário dos Cowboys, Jerry Jones, conversa com o analista da Fox, Tom Brady, antes do jogo do Dallas contra o Cleveland Browns na semana 1, a estreia de Brady na temporada regular como locutor. (Jason Miller/Getty Images)

Então essa é a perspectiva da liga. Mas e os espectadores? Existe um acordo implícito entre quem transmite os jogos e o público: trabalhamos para você, telespectador. Agora, também vivemos no mundo real e há muito que existem conflitos de interesses nos empregos na comunicação social desportiva. (Basta procurar no tênis profissional, onde os treinadores também atuam como analistas no ar.) Mas restrições predeterminadas sobre o que você pode dizer não deixam nenhuma solução alternativa. A liga disse a um analista número 1 da NFL que há um limite para o que ele pode dizer como parte da constituição e do estatuto da NFL. Pense no que aconteceria se houvesse uma ligação perdida que custasse a alguém o Super Bowl. Talvez Brady ignorasse as restrições e simplesmente atacasse os funcionários. Talvez ele dê alguns socos. A questão é que a restrição muda tudo.

Questionada sobre como a Fox Sports via as restrições de transmissão para Brady e como eles viam Brady potencialmente sendo designado para jogos em Las Vegas, a Fox Sports não quis comentar.

É importante observar que a aprovação de Brady na terça-feira não muda nada para a Fox Sports. Eles têm trabalhado sob essas diretrizes desde o início da temporada, e a Fox Sports está satisfeita com o desenvolvimento e trabalho de Brady. Sua próxima tarefa é a revanche do Super Bowl de domingo entre o Kansas City Chiefs e o San Francisco 49ers às 16h25 horário do leste dos EUA na Fox.

Essa semana, O Atlético contatou alguns produtores de televisão esportiva e todos reconheceram que vale a pena observar a reação da liga e dos proprietários à medida que Brady se aprofunda na temporada. Todos pensaram que Brady poderia superar qualquer uma das restrições de reuniões e treinos de produção – treinadores e jogadores entrarão em contato com ele – mas as restrições aos comentários são o terceiro trilho.

Os produtores também notaram algo interessante: você terá pessoas ouvindo ativamente, especificamente para saber se Brady diz algo crítico sobre outra franquia ou funcionários. O inverso também. As pessoas avaliarão se ele está evitando intencionalmente o que está à sua frente. Isso é uma bagunça para todos.

“Você precisa pelo menos saber que tem a liberdade de compartilhar sua opinião sobre a arbitragem”, disse um veterano locutor da NFL que obteve anonimato para falar abertamente. “Essas são decisões de frações de segundo no ar. Você não pode ponderar se a liga ficará feliz.”

Escrevi frequentemente nesta coluna sobre Richie Zyontz e Rich Russo, o principal produtor e diretor do time número 1 da NFL da Fox. Eles são amplamente considerados os melhores na produção esportiva. Brady melhorou em seus seis jogos – ele não é transformador de forma alguma, e nem de longe está no nível de Aikman, mas certamente é um analista útil – e foi ajudado por muitas pessoas boas para colocá-lo em posições de sucesso. Ele também recebeu ótimas críticas da equipe de bastidores e colegas no ar sobre realmente se integrar como parte de uma equipe.

Mas uma boa produção só pode superar até certo ponto. Faltar às reuniões de produção é um pequeno problema. É subconscientemente autocensurar as coisas por causa da situação de propriedade. Se eu tivesse que prever: as restrições são insustentáveis no longo prazo e Brady sairá do estande muito antes do final do contrato.