A transição da Grã-Bretanha para as emissões líquidas zero está a mudar o panorama energético do país.
A última central eléctrica a carvão da Grã-Bretanha está a encerrar, pondo fim a 142 anos de electricidade gerada a carvão no país que desencadeou a Revolução Industrial.
A estação Ratcliffe-on-Soar, no centro da Inglaterra, terminará seu turno final à meia-noite de segunda-feira, depois de mais de meio século transformando carvão em energia.
O governo do Reino Unido saudou o encerramento como um marco nos esforços para gerar toda a energia do Reino Unido a partir de fontes renováveis até 2030.
O gerente da fábrica, Peter O'Grady, disse que foi “um dia emocionante”.
“Quando comecei a minha carreira, há 36 anos, nenhum de nós imaginava um futuro sem geração de carvão durante a nossa vida”, disse ele à agência de notícias Associated Press.
A paralisação torna a Grã-Bretanha o primeiro país do Grupo das Sete principais economias a eliminar gradualmente o carvão – embora algumas outras nações europeias, incluindo a Suécia e a Bélgica, o tenham feito mais cedo.
O Ministro da Energia do Reino Unido, Michael Shanks, disse que o encerramento da central “marca o fim de uma era e os trabalhadores do carvão podem estar orgulhosos do seu trabalho que abastece o nosso país há mais de 140 anos. Temos para com gerações uma dívida de gratidão como país.”
“A era do carvão pode estar a terminar, mas uma nova era de bons empregos energéticos para o nosso país está apenas a começar”, disse ele.
A primeira usina elétrica movida a carvão do mundo, a Edison Electric Light Station de Thomas Edison, foi inaugurada em Londres em 1882.
A estação Ratcliffe-on-Soar, inaugurada em 1967, é um marco cujas oito torres de resfriamento de concreto e uma chaminé de 199 metros (653 pés) são vistas por milhões de pessoas por ano enquanto passam pela autoestrada M1 ou aceleram. nos trens.
Em 1990, o carvão fornecia cerca de 80% da electricidade britânica. Em 2012, tinha caído para 39% e, em 2023, era de apenas 1%, de acordo com dados da National Grid. Mais de metade da electricidade da Grã-Bretanha provém agora de fontes renováveis, como a energia eólica e solar, e o resto do gás natural e da energia nuclear.
Mas o carvão continua a ser uma questão combustível.
Os planos para abrir a primeira nova mina de carvão britânica em 30 anos, no noroeste de Inglaterra, dividiram os residentes, com alguns saudando a promessa de empregos bem remunerados e outros opondo-se à poluição e às emissões de carbono que isso traria.
No entanto, a transição da Grã-Bretanha para as emissões líquidas zero está a mudar o cenário industrial do país.
Separadamente, na segunda-feira, a maior siderúrgica do Reino Unido também disse que encerraria a produção quando o último alto-forno em Port Talbot, no País de Gales, fechasse após mais de 100 anos de produção de aço.
O encerramento de Port Talbot, que já foi a maior siderúrgica da Europa, é o culminar de décadas de declínio na indústria siderúrgica britânica, que tem lutado para competir com as importações de baixo custo.
Quase 2.000 empregos estão sendo perdidos com a paralisação da fábrica, de propriedade da indiana Tata Steel. A Tata planeja substituir o alto-forno, que funciona com coque derivado de carvão, por um forno elétrico mais limpo, que emitirá menos carbono e exigirá menos trabalhadores.
No seu auge, na década de 1960, mais de 18 mil pessoas trabalhavam na siderúrgica de Port Talbot, antes de ofertas mais baratas da China e de outros países atingirem a produção.
Roy Rickhuss, secretário-geral do sindicato comunitário, disse que o fechamento “marca o fim de uma era, mas não é o fim para Port Talbot”.
“Nunca deixaremos de lutar pela nossa indústria siderúrgica e pelas nossas comunidades no Sul de Gales”, disse ele.
