Um episódio macabro de Star Trek: The Next Generation não conseguiu passar pelos censores britânicos

No episódio “Conspiração” de “Star Trek: A Nova Geração” (9 de maio de 1988), a tripulação da USS Enterprise-D descobre que uma espécie misteriosa de parasitas cerebrais inteligentes se infiltrou na Frota Estelar. Os parasitas parecem besouros-veado de casco rosa e entram no corpo do hospedeiro pela boca. Uma vez lá dentro, os parasitas assumem completamente o controle do cérebro do hospedeiro, usando seus corpos como marionetes. Vários superiores no Comando da Frota Estelar foram assumidos, com o parasita rainha habitando o corpo de um personagem chamado Tenente Comandante Remmick (Robert Schenkkan).

Felizmente, o Capitão Picard (Patrick Stewart) e o Comandante Riker (Jonathan Frakes) descobrem a conspiração e usam disfarces inteligentes para entrar furtivamente em um jantar secreto frequentado apenas por oficiais infectados. (Os oficiais infectados preferem comer larvas de farinha vivas, daí o jantar ser um evento a portas fechadas.) Picard e Riker pegam todos de surpresa, graças a Deus, e começam a disparar seus phasers. Todos são nocauteados e os parasitas saem de seus corpos.

No clímax do episódio, nossos dois heróis explodem o Remmick infectado no rosto, explodindo sua cabeça. Tudo bem porque ele era assustador e seu pescoço estava inchado com insetos invisíveis espreitando dentro dele. Uma vez que seu cadáver é explodido, no entanto, a rainha parasita emerge do abdômen oco e gotejante de Remmick, gritando de dor. Picard e Riker o explodem para o reino do além. Os monstros são mortos e o dia é salvo.

“Conspiracy”, pode-se notar, não adere exatamente à filosofia usual de diplomacia e negociação pela qual “Next Generation” veio a ser conhecida. Em vez disso, é um conto direto de invasão alienígena com insetos cerebrais assustadores e cabeças humanas explodindo. De fato, a cabeça humana explodindo em “Conspiracy” foi considerada tão grosseira que o episódio foi editado ou totalmente banido da transmissão na Inglaterra e no Canadá.

É apenas uma cena breve, mas a explosão da cabeça é tão sangrenta quanto “Star Trek” já foi. Há um breve momento durante a explosão do phaser quando o público pode ver o rosto de Remmick sem pele, seus globos oculares esbugalhados assustadoramente. O efeito da explosão da cabeça foi obtido pegando um molde de uma cabeça humana e enchendo-o com carne, criando um modelo rosa e delicioso pronto para a explosão. A cabeça feita à mão foi explodida ao vivo no set, espalhando pedaços de queijo de cabeça para todos os lados. Aqui está uma curiosidade estranha: o molde da cabeça humana usado era na verdade um molde da cabeça de Paul Newman, sobra de uma produção mais antiga da Paramount.

Outra curiosidade divertida: a protuberância no pescoço de Remmick foi conseguida equipando Schenkkan com um balão inflável no pescoço. Tubos subiam pelas costas de Schenkkan e o balão era inflado por um tubo, soprado pelo maquiador de longa data de “Star Trek”, Michael Westmore. Evidentemente, a cena foi difícil de filmar porque o pobre Westmore ficou tonto de tanto soprar.

Aparentemente, os produtores Peter Lauritson e Rick Berman acharam a cabeça explodindo um pouco perturbadora. Eles acharam que a carne voadora era muito sangrenta para o público mainstream e precisaram de uma segunda opinião. Felizmente, o supervisor de efeitos especiais Dan Curry tinha um filho de seis anos que estava por perto para dar comentários. O filho de Curry não só adorou a cabeça explodindo, mas também sugeriu que a Paramount fabricasse imediatamente um boneco de ação Remmick com função de cabeça explosiva. Isso foi carinho suficiente para Berman e Lauritson deixarem tudo de lado.

No livro de 1997 “Star Trek: A Nova Geração: A Missão Continua” por Judith e Garfield Reeves-Stevens, é revelado que “Conspiracy” foi inicialmente banido das ondas de rádio pela BBC. Quando o episódio finalmente foi ao ar, na BBC2, o clímax foi consideravelmente encurtado, editando a explosão da cabeça na tela. Parece que a explosão da rainha parasita também foi editada curta. Por muitos anos, os Trekkies britânicos tiveram que encontrar bootlegs internacionais para ver a cena na íntegra. Alguém poderia esperar que qualquer jovem que assistisse tivesse uma reação semelhante à do filho de Dan Curry e quisesse sair correndo e comprar um boneco de ação com cabeça explodindo imediatamente.

Enquanto isso, no Canadá, “Conspiracy” foi ao ar na íntegra, mas foi um dos poucos episódios de “Star Trek” a vir com um aviso de conteúdo.

A cabeça explodindo não era sangrenta, veja bem — sangue raramente é motivo de sorriso em programas de TV abertos — mas era… carnuda. Há uma cena final em que o corpo fumegante e oco de Remmick está sentado em uma cadeira com a rainha parasita morta caída em seu colo, seus pés cercados por uma pilha de parasitas mortos que provavelmente estavam vivendo em seu abdômen até um momento atrás. Atípico para “Star Trek”, não há continuação sobre os parasitas. O episódio termina com um misterioso sinal de parasita sendo transmitido para o espaço profundo, alertando outros insetos cerebrais sobre um novo conflito com humanoides.

Esse sinal nunca foi seguido em “Star Trek”, pelo menos não na tela. Em uma série de romances vinculados a “Deep Space Nine”, no entanto, foi eventualmente revelado que os parasitas — chamados Bluegills — são na verdade uma espécie mutante dos simbiontes Trillvisto frequentemente na série. Se canônico, isso teria sido uma reviravolta e tanto.