BALTIMORE — Christopher Disalvo é um jogador de meio-campo de 4 pés e 4 polegadas com uma obsessão por beisebol. Ele mora em Long Island, NY, mas viu seu ídolo da seção 48, fileira 21, assento 4 no Camden Yards. Jose Altuve caminhou lentamente para o círculo no convés e ouviu Disalvo dar sua tacada.
“Eu perguntei a ele: 'Se você fizer um home run, posso ficar com seu bastão?'”, disse Disalvo.
Altuve aniquilou o segundo arremesso que viu a 382 pés nos assentos do campo direito, forneceu ao seu banco de reservas os high fives necessários e entregou a Disalvo uma lembrança que o garoto de 11 anos nunca esquecerá. Altuve chamou Disalvo para descer de seu assento, deu-lhe um soquinho e presenteou-o com o taco laranja que ele tinha acabado de usar.
“Meu Deus,” Disalvo disse depois, ainda segurando o bastão. “O momento mais feliz da minha vida.”
(Foto: Chandler Rome/The Athletic)
Os oficiais do estádio levaram Disalvo, seu pai, Chris Sr., e um companheiro de time da liga infantil para o saguão do Camden Yards, onde o bastão foi autenticado e guardado durante as sete entradas finais da vitória de Baltimore por 7 a 5.
“Obviamente, os últimos dias foram um pouco difíceis para mim, não tenho me sentido muito bem no bastão”, disse Altuve, que teve apenas seis rebatidas extras em seus 30 jogos anteriores.
“Para ele marcar um home run e eu realmente acertei foi muito importante para mim. Fiquei feliz, provavelmente mais feliz do que ele. A única coisa que pude fazer foi apenas dar meu bastão a ele.”
No saguão, Chris Sr. agarrou o boné do Orioles que seu filho usava enquanto gritava com Altuve. Essa lealdade importava tão pouco para Altuve, mas ressoou com Chris Sr., que ganhou um novo nível de admiração por um jogador ainda serenatado com vaias na maioria dos estádios em que entra.
Chris Sr. é o treinador do time de beisebol infantil do filho, que está participando do Torneio Ripken Experience em Baltimore e tem uma partida dupla marcada para sábado.
Visitar todos os 30 estádios da liga principal faz parte da lista de desejos da família, então comparecer ao jogo de sexta-feira à noite e riscar um da lista fazia todo o sentido.
Durante o terceiro inning, Chris Jr. desceu correndo as escadas de seu assento em direção ao círculo no convés, onde ele chamou a tacada de Altuve. Antes que Chris Jr. pudesse retornar para seu assento no andar de cima, Altuve o chamou de volta para entregar o bastão.
“Eu estava no banheiro”, disse Chris Sr. depois. “Eu nem vi. Voltei e pensei, 'Você tá brincando comigo?'”
Nem pai nem filho já tinham ido ao Camden Yards. Chris Jr. é fã do New York Mets desde o nascimento, mas agora está gravitando em torno de jogadores específicos em vez de um time inteiro. Elly De La Cruz o hipnotiza. Jonathan India também.
“Mas ele gosta desse cara porque ele é baixo”, disse Chris Sr., que tem 1,68 m. “Coisas boas vêm em embalagens pequenas.”
“Sempre faz você se sentir bem que os jovens queiram jogar como você ou outros caras do time”, disse Altuve. “No final do dia, jogamos para os fãs e jogamos para inspirar os jovens a chegarem às grandes ligas e melhorarem a cada dia.”
Altuve está entre os jogadores mais generosos do vestiário dos Astros, seja por meio de infinitas sessões de autógrafos durante o treino de rebatidas antes do jogo ou da selfie ocasional com fãs ansiosos. Ele mantém a mesma afabilidade em casa ou na estrada, esteja ele prestes a ser adorado por uma multidão do Minute Maid Park ou difamado por muitos outros.
“O homem é um cavalheiro absoluto”, disse Chris Sr. “Ele é fã de beisebol. Eu treino esses caras e é uma atitude verdadeiramente esportiva, não importa o que o garoto esteja vestindo, se você tem amor pelo jogo, você apenas respeita o jogo. Eu os ensino a respeitar o jogo. Quando vocês forem lá, dêem tudo de si, como ele faz todas as vezes.”
Chris Jr. jogará como defensor direito para seu time durante a rodada dupla de sábado. “Um dos melhores times do país” os aguarda, disse Chris Sr.
“Mas estamos aqui pela experiência”, disse ele.
Altuve transformou isso em algo que eles vão lembrar para sempre.
“Tudo o que aconteceu hoje à noite é o ponto alto e o que importa”, disse o técnico do Houston, Joe Espada, cujo clube sofreu cinco corridas no oitavo inning a caminho de uma derrota esmagadora.
“É sobre um bom ser humano fazendo coisas boas para as pessoas e a humildade que ele demonstra. O garoto chamou isso de home run, (Altuve) acertou o home run e o garoto ganhou um bastão. Estamos prestes a colocar esse garoto na universidade depois disso. José é uma pessoa tão boa e isso vai além do que ele faz no campo de beisebol.”
(Foto: Tommy Gilligan / USA Today)
