Um filme de terror perturbador com Matthew McConaughey marcou a estreia de Bill Paxton na direção

Os fãs do ator Bill Paxton – e nós somos uma legião – provavelmente sabem que ele fez sua estreia na direção em 1980, dirigindo o videoclipe do clássico imortal “Fish Heads” da Barnes & Barnes. O vídeo, feito com um orçamento muito, muito baixo, apresentava Paxton como comprador e entusiasta do crânio ictióide titular, mostrando-lhes uma festa de aniversário e geralmente desfrutando de sua companhia. O vídeo também contou com uma participação especial de Dr. Demento, o famoso DJ de Los Angeles responsável pela proliferação de centenas de novidades bem conhecidas e por trazer “Weird Al” Yankovic à atenção do mundo. Paxton era um homem estranho e maravilhoso que vivia à margem. O fato de ele ter se tornado uma estrela popular bem conhecida é meio selvagem.

Paxton, é claro, começou a aparecer em longas-metragens no final dos anos 1970 e início dos anos 1980, estrelando filmes de gênero notáveis ​​como “Butcher, Baker, Nightmare Maker” e “Mortuary”. Muitos provavelmente o notaram pela primeira vez em 1984, quando ele interpretou um punk tatuado em “O Exterminador do Futuro”, de James Cameron. Ele se tornou um amuleto da sorte para Cameron e também teria papéis notáveis ​​nos filmes do diretor “Aliens”, “True Lies” e “Titanic”. Ele também apareceu em outros filmes excêntricos como “Brain Dead”, “Near Dark” e “The Dark Backward”. Ele desempenhou papéis coadjuvantes em thrillers como “Next of Kin”, “One False Move” e “Trespass”. Ele passaria por enormes projetos de Hollywood (“Apollo 13”) e experimentos estranhos (“Boxing Helena”) contribuindo com entusiasmo e autoconfiança. Quando Paxton morreu em 2017, perdemos um grande talento.

Acontece também que Paxton era um diretor habilidoso além de videoclipes sobre cabeças de peixe. Em 2001, Paxton estreou na direção com “Frailty”, um drama assustador, severo e penetrante sobre um pai enlouquecido (Paxton) que convenceu seus dois filhos (Matt O'Leary e Jeremy Sumpter) de que ele pode ver demônios à espreita. dentro das pessoas… e que elas precisam ser mortas. “Frailty” é um dos melhores filmes de terror do ano e conta com ótimas atuações dos dois protagonistas, Paxton, e Matthew McConaughey, que interpreta uma das crianças já crescidas.

“Fragilidade” começa com o personagem McConaughey indo a um escritório de campo do FBI para admitir que seu irmão recentemente falecido, Adam, é o principal suspeito de uma recente onda de assassinatos apelidados de Assassinatos pelas Mãos de Deus. O filme então volta a 1979, quando os irmãos Adam e Fenton (Sumpter e O'Leary) estavam sendo criados em uma pobreza isolada por seu pai ultra-religioso (Paxton). Um dia, papai (ele nunca é nomeado) anuncia que foi visitado por um Anjo do Senhor e que foi encarregado de rastrear e matar demônios na Terra. Os demônios, diz ele, estão disfarçados de pessoas comuns, e só ele será capaz de ver o mal que se esconde dentro deles. Ele também diz que Deus o está guiando em direção a ferramentas de justiça, e elas são apenas luvas, um machado e um cano de chumbo.

O público pode ver imediatamente que papai sofre de um transtorno mental não diagnosticado e que seus filhos são jovens demais para rejeitar suas fantasias paranóicas. Não demora muito para que papai sequestrasse, “exorcizasse” e assassinasse pessoas na presença das crianças. Cabe aos meninos enterrar os corpos. Fenton aceita que não pode ver os demônios, mas Adam logo anuncia que pode. Em termos psicológicos, isso se chama Folie à Deux.

À medida que os assassinatos continuam, o pobre Fenton começa a temer que seu pai seja apenas um serial killer, ou pelo menos que sua vida esteja em perigo. Papai continua dizendo a ele que suportar a violência é um mero teste de fé, e é um teste que Fenton está falhando. Há diversas reviravoltas na trama que não ouso revelar, exceto para dizer que os assassinatos do passado de fato estão diretamente ligados aos Assassinatos das Mãos de Deus do presente. O agente do FBI que ouve a história de McConaughey é interpretado por Powers Boothe.

“Frailty” não foi um grande sucesso, arrecadando apenas US$ 17,4 milhões com um orçamento de US$ 11 milhões. No entanto, foi amado por muitas pessoas que o viram e tem um grupo apaixonado e cada vez maior de incentivadores até hoje. Na época, as críticas foram mistas, com Christy Lemire, escrevendo para a Associate Press, citando as grandes atuações, mas sentindo que não foi até o fim com seus temas de doutrinação religiosa. Stephen Hunter, escrevendo para o Washington Post, sentiu que “Frailty” era uma imitação de “O Sexto Sentido”, lançado no ano anterior, e que a história se afastava da realidade do abuso infantil. Ele também sentiu que as reviravoltas na trama foram telegrafadas muito alto, tornando as surpresas finais do filme desanimadoras.

No geral, “Frailty” obteve apenas 75% de aprovação no Rotten Tomatoes, mas alguns críticos foram muito positivos. Na verdade, Roger Ebert deu ao filme quatro estrelas, sentindo que a representação da loucura e do abuso era realmente emocionante, sentindo que um pai mentalmente desequilibrado manipula seus filhos de uma forma da qual eles não conseguem escapar. Ebert não considerou “Fragilidade” um dos melhores filmes de 2001, mas enfrentou uma competição séria naquele ano (“Ghost World”, “Waking Life”, “In the Bedroom”, “Monster's Ball”, “Wit, “” Mulholland Drive “,” A Beautiful Mind “,” Gosford Park “,” Innocence “e” Black Hawk Down “foram seus 10 primeiros).

Para aqueles que desejam reforçar suas maratonas de meses assustadores, “Frailty” está atualmente disponível no Starz e definitivamente vale a pena dar uma olhada. Ele funciona tanto como um serial killer lascivo quanto como um drama penetrante sobre violência doméstica baseada na religião que muitos espectadores podem achar muito compreensível. Paxton dirigiu apenas outro longa, o drama de golfe “The Greatest Game Ever Played”. Esse filme foi menos impressionante. É uma pena, porém, que ele nunca tenha tido a chance de dirigir mais.