Um hindu americano encontra Ganesh Chaturthi na Índia
(RNS) — Do lado de fora da minha janela do quarto andar, os sons de cânticos devocionais, música e batidas de tambor ecoavam na rua estreita abaixo. Era Ganesh Chaturthi, um festival hindu de 10 dias que no início deste mês celebrava o nascimento de Ganesha, o amado deus com cabeça de elefante conhecido como o removedor de obstáculos. Como um hindu indiano-americano de segunda geração, esta foi a primeira vez que tive a oportunidade de mergulhar nesta celebração na Índia.
Estátuas de Ganesha estavam em exposição por todos os bairros e mercados de Mumbai, cada uma delas uma obra-prima única de expressão artística — algumas com apenas um ou dois pés de altura, enquanto outras se elevavam acima de mim quando eu passava. Quando o festival começou, famílias e vizinhos se reuniram para realizar o puja cerimonial, oferecendo orações, flores e doces às estátuas vividamente decoradas que ocupam o centro do palco em suas casas e na vizinhança. No segundo dia do festival, famílias e vizinhos carregaram Ganeshas na parte de trás de seus SUVs e carros hatchback, em carrinhos de vegetais e carros alegóricos adornados com flores, indo em direção ao mar.
O festival é um momento de renovação espiritual. O ponto culminante de Ganesh Chaturthi é o “visarjan” de Ganesha — a imersão de todas essas estátuas em águas naturais, simbolizando a impermanência da vida enquanto Ganesha retorna à sua morada celestial.
Este ano, não é só Ganesha que está imerso. Sou eu também. Como membro da diáspora hindu global, este é o primeiro setembro que passo na Índia — uma bênção devida ao meu ano acadêmico sabático. Chegar a um lugar onde a prática da minha fé é onipresente é uma imersão pouco familiar.
No último dia de visarjan, experimentei o ritual em uma casa particular com a família e amigos, onde a murti (estátua) de Ganesha foi imersa em uma banheira de água. Foi uma visão hipnotizante, assistir ao Ganesha de papel machê ecologicamente correto afundar lentamente na água e se dissolver.
Por 10 dias, a família cuidou amorosamente da estátua, exibindo-a orgulhosamente em sua casa como uma presença reverenciada. Conforme o ritual visarjan se aproximava, uma sensação agridoce de tristeza enchia o ar. Eles sabiam que o tempo de Ganesh com eles estava chegando ao fim.
Mais tarde, com um dos meus primos, aventurei-me nas ruas, juntando-me aos milhares de outros que também vivenciavam o ritual visarjan, mas no espaço coletivo. Observamos com admiração a procissão de estátuas de Ganesha, pequenas e grandes, sendo carregadas e empurradas em elaborados carros alegóricos em direção ao mar. A energia era palpável, com milhares de pessoas exalando orgulho e devoção — cantando, dançando e rezando fervorosamente enquanto o amado Ganesha partia.
Embora em ruas conhecidas, me vi imerso em um cenário totalmente desconhecido.
Como um hindu indiano-americano de segunda geração, a adoração é algo separado do resto da vida. A prática hindu significa ir a um espaço específico — o templo na minha cidade, ou o altar que mantenho em minha casa — e então retornar ao espaço da “vida real” onde minha fé é invisível. Mesmo os poucos espaços de adoração ao ar livre criados durante o Ganesh Chaturthi, como o pandal (pavilhão) de Jersey City com seu Ganesh de 8 pés de altura, são destinos que devem ser procurados.
Claro, isso não é de forma alguma uma experiência exclusivamente hindu. Nos Estados Unidos, os limites entre espaços sagrados e cotidianos são bem definidos. Mas na Índia, durante os festivais hindus, a religião vem até você — em cada esquina, complexo de apartamentos e mercado local. Essa imersão é perfeita e é boa. É um banho quente no familiar em todos os lugares que vou.
Foi impressionante ver como Ganesh Chaturthi transforma a paisagem urbana: santuários de Ganesha e pandals temporários surgem em cada canto e fenda. Seja na Napean Sea Road ou no Crawford Market, uma sensação de espaço sagrado parecia cobrir toda a movimentada cidade de 22 milhões de pessoas.
Ao contrário dos EUA, onde a importância de um feriado é transmitida ao torná-lo um “dia de folga”, este festival coexiste com o comum. Posso chegar a um espaço sagrado, fazer darshan, abaixar minha cabeça, fazer uma oração e então seguir com meu dia. Em nenhum momento é intrusivo ou agressivo, como a religião pode parecer nos EUA quando é forçada em espaços públicos ou diálogos seculares.
Na minha bolsa de estudos, escrevo sobre “religião vivida” — a maneira como nossa fé emerge e é encontrada em nossa vida cotidiana, não em adoração ou dogma, mas nas maneiras como interagimos com o mundo e uns com os outros. Vivenciar um festival tão familiar, em um cenário tão diferente, é extraordinário.
Depois de ver e sentir o compromisso espiritual durante o visarjan, percebi que o visarjan não é apenas uma mera imersão de uma murti, mas um poderoso ato simbólico que representa a natureza cíclica da vida e a impermanência da existência material. À medida que a murti de Ganesha se dissolve nas águas, ela nos lembra que todas as coisas, até mesmo as divinas, são temporárias — uma poderosa lição sobre a transitoriedade da vida e a importância de valorizar cada momento.
Como foi cantado durante todo o festival, buscando a ajuda de Ganesha, “Ganpati Bappa Morya”.