Um milhão de pessoas que nunca fumaram regularmente agora fumam vapor na Inglaterra

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O número de adultos que fumam cigarros eletrônicos na Inglaterra e que nunca fumaram regularmente aumentou acentuadamente desde 2021, quando os cigarros eletrônicos descartáveis se tornaram populares, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da UCL.

O estudo, publicado em Lanceta Saúde Pública e financiado pela Cancer Research UK, estimou que, em abril de 2024, cerca de um milhão de adultos que nunca fumaram regularmente fumavam agora em Inglaterra, um aumento de sete vezes desde 2021, com a maioria deles fumando diariamente e durante um período prolongado.

Este aumento foi impulsionado em grande parte pelos jovens adultos, estimando-se que um em cada sete jovens entre os 18 e os 24 anos (14%) que nunca fumaram regularmente utilizam agora cigarros eletrónicos.

Apesar deste aumento na vaporização entre pessoas sem histórico de tabagismo, os investigadores descobriram que, entre a população adulta em Inglaterra em geral, o aumento da vaporização estabilizou desde o início de 2023.

O estudo analisou dados de pesquisas coletados entre 2016 e 2024 de 153.073 adultos (18 anos ou mais) na Inglaterra, dos quais 94.107 nunca fumaram tabaco regularmente.

A autora principal, Sarah Jackson (Instituto de Epidemiologia e Cuidados de Saúde da UCL), disse: “O impacto na saúde pública deste aumento substancial no vaping entre pessoas que nunca fumaram regularmente dependerá do que essas pessoas estariam fazendo de outra forma.

“É provável que alguns teriam fumado se a vaporização não fosse uma opção disponível. Neste caso, a vaporização é claramente menos prejudicial. No entanto, para aqueles que não teriam fumado, a vaporização regular durante um período prolongado representa mais risco do que não vaporizando.”

Para o estudo, os pesquisadores usaram dados do Smoking Toolkit Study, uma pesquisa contínua que entrevista uma amostra representativa diferente de adultos na Inglaterra a cada mês.

Os entrevistados foram classificados como “nunca fumantes regulares” se, quando questionados sobre qual afirmação sobre hábitos de fumar melhor se aplicava a eles, escolheram a afirmação “Nunca fumei (ou seja, fumei por um ano ou mais)”.

Os investigadores observaram que esta população é mais vasta do que aquela que nunca fumou um único cigarro e que as estimativas de prevalência de vaporização entre pessoas que nunca fumaram provavelmente teriam sido mais baixas.

Antes de 2021, a proporção de fumadores que nunca fumaram regularmente em Inglaterra era rara, numa média de 0,5% entre 2016 e 2020. Isto aumentou para 3,5% em Abril de 2024, o que equivale a cerca de um milhão de vapers. Entre estes, mais de metade (cerca de 588 mil) tinham entre 18 e 24 anos.

O aumento mais acentuado no grupo dos que nunca fumaram regularmente ocorreu entre aqueles classificados como os que bebem mais (de todas as idades), dos quais 22% fumavam vapor. Isto é comparado com 3,0% e 1,3% entre aqueles que bebem álcool em níveis de baixo risco ou que não bebem álcool. Segundo os autores, isto sugere que a vaporização pode ser mais comum entre pessoas que, de outra forma, teriam fumado (uma vez que as taxas de tabagismo também são mais elevadas entre pessoas que bebem mais).

Ao longo do período de 2021 a 2024, a maioria dos vapers adultos que nunca fumaram regularmente fumavam diariamente, e isso aumentou de modo que, em abril de 2024, mais de quatro vezes mais fumantes que nunca fumaram regularmente relataram fumar diariamente do que não diariamente (2,9% vs. 0,6%).

Os pesquisadores também observaram que o perfil dos vapers que nunca fumaram regularmente mudou desde que os cigarros eletrônicos descartáveis se tornaram populares. Nos últimos anos, esses vapers tendiam a ser mais jovens, eram mais mulheres e mais bebiam em níveis de risco crescentes ou mais elevados.

Eles também tendiam a usar vaping por mais tempo (em 2023/24, 68% tinham vaping por mais de um ano), eram mais propensos a usar dispositivos descartáveis e os e-líquidos de nicotina com maior concentração e a comprar seus produtos em supermercados /lojas de conveniência.

O autor sênior, Professor Jamie Brown (Instituto de Epidemiologia e Cuidados de Saúde da UCL), disse: “Essas descobertas são um lembrete de que é necessária ação para tentar minimizar a vaporização entre os jovens que nunca fumaram anteriormente. No entanto, é necessário um ato de equilíbrio para evitar a dissuasão. fumantes de usar cigarros eletrônicos para parar de fumar.

“É pouco provável que a proibição dos produtos descartáveis, como planeia atualmente o governo do Reino Unido, resolva o problema, uma vez que marcas populares já lançaram produtos reutilizáveis com designs e preços muito semelhantes.

“Um próximo passo sensato seria introduzir uma regulamentação mais rigorosa em torno da aparência, embalagem e marketing dos produtos, uma vez que é menos provável que estes reduzam a eficácia dos cigarros eletrónicos para a cessação do tabagismo – ao contrário, por exemplo, das proibições de sabores. parece ter estabilizado desde 2023 pode tranquilizar os decisores políticos de que seria razoável começar com estas medidas e avaliar o seu impacto.”