(RNS) — As duas alas do movimento nacionalista cristão, os cristãos evangélicos brancos e os católicos conservadores, estão unidas na sua oposição ao aborto e à contracepção, aos direitos das mulheres, aos direitos LGBTQ+ e aos direitos das crianças. No entanto, partilham mais: tendo perdido definitivamente as guerras culturais sobre estas mesmas questões, nos últimos anos recorreram a meios não democráticos para prosseguir a sua agenda religiosa. O lema deles é: se você não consegue persuadi-los, dê-lhes força.
Mas os seus métodos são muito diferentes. A partir da década de 1970, políticos evangélicos brancos, originalmente chamados de Maioria Moral, organizaram a participação eleitoral, começando com algumas mesas fora das igrejas, como uma venda de plantas aos domingos, e elegendo pelo menos três presidentes republicanos: Reagan, Bush, o mais jovem e Donald Trump.
Raramente vimos católicos conservadores organizando-se desta forma. Em vez disso, usando dinheiro obscuro e manipulação política nos bastidores, colocaram uma maioria católica no Supremo Tribunal – o presidente do tribunal John Roberts e os juízes Clarence Thomas, Samuel Alito, Brett Kavanaugh e Amy Coney Barrett, com Neil Gorsuch, um Companheiro de viagem episcopal que foi criado como católico conservador. Quando Roe v. Wade caiu na decisão de Dobbs, nem um único voto evangélico branco esteve envolvido.
Em um novo livro, “Opus: O culto ao dinheiro obscuro, ao tráfico humano e à conspiração de direita dentro da Igreja Católica”, o repórter financeiro Gareth Gore identifica um dos principais agentes de poder na tomada conservadora do tribunal pelos católicos e uma força no avanço do nacionalismo cristão: o Opus Dei.
Fundado em 1928 pelo padre espanhol José María Escribá Albás, o Opus Dei tem sido uma fonte controversa de poder na Igreja há décadas. Sob o Papa João Paulo II, Escrivá foi canonizado e o Opus Dei foi designado prelatura, com o seu bispo reportando-se diretamente ao Vaticano. Desde então, o Papa Francisco diminuiu a sua posição, mas Gore narra a fundação e ascensão do Opus Dei, narrando a obsessão de Escrivá com a autoflagelação e o controlo psicológico sobre os seus seguidores e a sua aproximação ao ditador fascista espanhol, Francisco Franco.
À medida que crescia, o Opus Dei prosperou através de fraudes financeiras, que financiaram dormitórios e universidades que recrutaram convertidos do sexo masculino. Gore também relata que a liderança nomeou e perseguiu mulheres jovens para serem “assistentes numerárias”, que seriam então forçadas a um tratamento desumano e semelhante ao de uma escrava ao serviço dos convertidos do sexo masculino, chamados numerários. Os seus líderes encobriram este tráfico de seres humanos, bem como agressões e abusos sexuais.
Mas Gore está menos preocupado com o poder do Opus Dei na Igreja do que com a sua aquisição na política americana. Ele administra uma ressonância magnética jornalística ao grupo. A imagem que Gore gera é a de uma organização com sede de dinheiro e poder político, que criou dezenas de empresas de fachada e nomeou benignamente organizações sem fins lucrativos para canalizar fundos para alimentar a sua guerra cultural clandestina e adquirir vastas propriedades, incluindo retiros VIP onde acolhe juízes e bilionários.
Os próprios documentos do Opus Dei dizem que a sua missão nos Estados Unidos é “recristianizar a América” – o que não significa acomodar cristãos de todos os matizes. Como discuti aqui, a direita cristã contemporânea tenta equiparar “cristão” a um conjunto de crenças arqui-conservadoras que nunca unificaram todas as seitas do cristianismo, muito menos o país. Pelo contrário, os Estados Unidos têm sido um conjunto de seitas religiosas concorrentes e, por vezes, violentamente discordantes, muitas delas cristãs, mas não todas.
Mas, de acordo com Gore, o Opus Dei cultivou políticos poderosos, académicos e os ricos para perseguirem o seu sonho de dominação cultural. Ele documenta os laços estreitos do grupo com Leonard Leo, o major domo da Sociedade Federalista que elaborou uma lista de potenciais nomeados para o Supremo Tribunal para o candidato Trump e conseguiu colocar três na alta bancada.
Juntamente com a sua vasta rede de organizações de dinheiro obscuro e ligações com católicos conservadores, Leo tem estado intimamente ligado ao Opus Dei, ao ponto, como relata Gore, de um retrato religioso da sua falecida filha ser exibido no seu Centro de Informação Católica em Washington, DC. , que mais precisamente deveria ser chamado de Centro de Influência do Opus Dei.
O grupo também preparou uma elite de extrema direita, por vezes perturbadoramente leal, que inclui o professor da Universidade de Princeton, Robert George, os juízes Antonin Scalia, Clarence Thomas e Samuel Alito; os funcionários da administração Trump, Larry Kudlow e Mick Mulvaney; os ex-senadores Rick Santorum e Sam Brownback; Juiz Robert Bork; e o ex-procurador-geral dos EUA William Barr. Estes são apenas os funcionários públicos. Gore também conecta o Opus Dei a uma longa lista de bilionários e herdeiros habilitados.
Mas voltando à cristianização da América: o reverendo C. John McCloskey, que dirigiu o influente Centro de Informação Católica antes de ser acusado de agressão sexual por uma mulher membro do Opus Dei, certa vez se apresentou como “um vendedor da igreja”. “Ajudar a transformar as pessoas em cristãos sérios”, alertou McCloskey, é “a única maneira de transformar a sociedade e a cultura… para ter católicos sacramentais crentes, que oram e leem as Escrituras” impactando todos os aspectos da sociedade, do entretenimento à política. . Em suma, procuram o controlo religioso da cultura, e não a mera participação.
McCloskey disse a senadores como Brownback para reconsiderarem como a sua religião se relaciona com a democracia. Segundo Gore, no início dos anos 2000, ele perguntou a um grupo de senadores dos EUA quantos constituintes eles tinham. Suas respostas totalizaram milhões. McCloskey respondeu: “Posso sugerir que você tenha apenas um constituinte?” Com isso ele se referia a Deus, o que pareceu ótimo para Brownback, que se converteu formalmente logo depois.
Este é o conceito central do nacionalismo cristão, que procura substituir a democracia pluralista por uma teocracia rígida do seu Deus. Ao identificar o papel do Opus Dei no movimento nacionalista cristão, Gore prestou um serviço público.
Não é verdade dizer que os evangélicos brancos nunca viram um deles ser nomeado para a Suprema Corte. Em 2005, o então presidente George W. Bush procurou substituir a juíza da Suprema Corte Sandra Day O'Connor pela sua conselheira da Casa Branca, Harriet Miers, uma ex-católica que havia convertido ao protestantismo e frequentou a Valley View Christian Church em Dallas. No entanto, ela retirou-se depois de encontrar oposição, em parte por causa de sua fé recém-descoberta.
Depois que Miers foi arquivado, Leo interveio e fez com que seu candidato católico arquiconservador favorito, Samuel Alito, fosse nomeado e confirmado.
(Marci A. Hamilton é professora de direito constitucional na Universidade da Pensilvânia e autora de “Deus versus o martelo: os perigos da extrema liberdade religiosa.” As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)
