Lee Carsley foi um dos primeiros homens a sair do vestiário da Inglaterra, quase uma hora antes do pontapé inicial. Ele só tinha os goleiros da Inglaterra como companhia e ficou de braços cruzados no meio do campo, observando-os trabalhar.
Por fim, os jogadores de campo e o resto da equipe saíram para se juntar a ele. Carsley ficou de pé, braços atrás das costas, discutindo os exercícios com Ashley Cole. Mas ele queria se envolver e, então, faltando apenas meia hora para seu mandato na Inglaterra começar, Carsley estava lá perto de uma montanha de bolas de futebol, disparando passes para Kobbie Mainoo e Declan Rice para que pudessem pegar a bola na meia-volta e avançar.
Cada vez mais perto do pontapé inicial, Carsley ainda estava lá fora trabalhando com seus jogadores. Ele ficava na ponta da área, lutando com um jogador atacante que então passava por ele e tentava converter um passe para trás. Somente com 20 minutos restantes antes do pontapé inicial Carsley correu de volta para o vestiário da Inglaterra.
Carsley disse na sexta-feira, ao explicar por que não canta o hino nacional, que no período imediatamente antes do pontapé inicial ele tem medo de sua “mente divagar” e que está pensando obsessivamente sobre como o jogo vai ser e como a oposição vai se posicionar. Talvez isso explique por que ele acidentalmente entrou na casa em vez do banco de reservas quando saiu do túnel.
Carsley inicialmente sentou-se nas cadeiras da Irlanda (Stephen McCarthy/Sportsfile via Getty Images)
Mas o que é certamente claro é que Carsley vidas para essas coisas: os pequenos detalhes com os jogadores, o trabalho preciso de preparação, os cenários táticos que ele poderia ter que enfrentar. A caracterização do antigo regime era que Gareth Southgate era o líder voltado para o público, enquanto Steve Holland supervisionava as porcas e parafusos do futebol. Carsley, no entanto, parece saborear as minúcias do futebol mais do que ninguém.
Mesmo no intervalo, você podia ver Carsley, antes de entrar para falar com seus jogadores, sentado no banco de reservas com seu iPad. Ele explicou depois que é aqui que ele guarda todas as anotações que fez durante o longo tempo de reflexão antes do jogo. “Se eles mudarem para um quatro, é assim que podemos construir. Se eles mudarem para um três, é assim que podemos construir.” Então ele refrescou sua memória sobre pontos táticos importantes antes de entrar e dar a seus jogadores algumas mensagens táticas importantes, apenas dois ou três pontos importantes para eles levarem em consideração.
Este é apenas um pequeno aspecto do que tem sido um primeiro olhar fascinante sobre Carsley em seu primeiro jogo na Inglaterra. Este fim de semana deixou claro que, por mais que Carsley possa falar sobre como ele quer desenvolver o trabalho de Southgate — ele estava muito ansioso para dizer que este não era um “novo começo” — a realidade é que ele é seu próprio homem e fará as coisas do seu próprio jeito.
Houve muito o que gostar sobre o futebol que a Inglaterra jogou no primeiro tempo, os pequenos ajustes que Carsley fez em sua herança Southgate. Anthony Gordon jogou como um ponta alto e aberto, correndo atrás, e sua corrida levou ao primeiro gol da Inglaterra. Declan Rice foi liberado para ir de caixa a caixa graças a Trent Alexander-Arnold se deslocando para o meio-campo atrás dele. Rice marcou o primeiro gol e armou o segundo.
Gols de Rice e Grealish deram a vitória a Carsley (Michael Regan – The FA/The FA via Getty Images)
Carsley negou que estivéssemos assistindo ao lançamento de 'Carsball' e insistiu que esse não era o estilo dele, mas sim o dos jogadores, então eles deveriam receber o crédito. E ainda assim o fato é que os jogadores fizeram coisas hoje que nem sempre faziam sob Southgate — e Carsley é o homem responsável por isso.
Esta janela internacional sempre seria uma experiência de aprendizado, já que Carsley assumiu o cargo sênior pela primeira vez. Ele parecia ter amado a ocasião, dizendo que era o dia de maior orgulho de sua carreira. Só de vê-lo agachado na área técnica, você podia ver um homem vivendo cada minuto, tentando processar cada pequeno detalhe na sua frente no campo.
E se o trabalho na Inglaterra fosse apenas sobre escolher jogadores, treinar, táticas e sistemas, então você poderia muito bem dizer que Carsley era perfeito para o trabalho. Aqui está alguém que entende o sistema, conhece os jogadores e agora pode ajustar o time para vencedores.
Mas a outra lição deste fim de semana é que há outro lado em ser técnico da Inglaterra. Envolve ser o rosto público e a voz do futebol inglês, esperando ter uma visão ponderada sobre quase tudo. Significa ser capaz de falar confortavelmente sobre inúmeros tópicos não relacionados ao futebol (você deve se lembrar da discussão sobre a cruz de São Jorge alterada nas golas da Inglaterra) e, às vezes, ter que escolher suas palavras com muito cuidado sob grande pressão.
Esse era o lado do trabalho em que Southgate era excepcional, perfeito em quase todos os tópicos, tanto que ele rapidamente se tornou o porta-voz da alma do jogo nacional. (Ninguém esperava que Roy Hodgson ou Fabio Capello fizessem isso.) Carsley está no cargo há apenas um jogo, mas já se viu no centro de uma grande controvérsia sobre se cantará ou não o hino nacional.
Ele deu uma resposta honesta, genuína e inteiramente justificável à pergunta na sexta-feira, mas também era o tipo de situação que Southgate era tão bom em neutralizar. Em vez disso, foi capa de dois jornais nacionais e verso de muitos outros, com o The Telegraph dizendo que ele “não pode esperar comandar a Inglaterra” se não cantar o hino e um colunista do jornal de direita The Daily Mail pedindo que ele seja demitido antes do pontapé inicial. Parece que esse é o lado do trabalho, ser aquele porta-voz público, com cada palavra examinada, onde Carsley terá que aprender rápido.
Carsley parece aceitar que isso vem com o território. Ele também saberá que haverá mais problemas como esse no futuro. “Acho que você provavelmente tem que aceitar que com isso (trabalho) vem um pouco de julgamento”, disse ele quando perguntado se todo o rebuliço valeu a pena. “Não me sinto injustiçado. Seguimos em frente.”
(Foto superior: Carl Recine/Getty Images)
