Uma “temporada de auroras” particularmente ativa pode estar a apenas algumas semanas de distância
Em maio, o tempestade geomagnética mais poderosa em mais de duas décadas atingiu a Terra, levando a uma intensa aurora boreal exibições tão ao sul quanto a Flórida e o México. Com a atividade solar continuando a aumentar em ritmo recordeuma exibição semelhante poderia ser realizada em setembro?
Não há garantias, mas há razões para acreditar que as poucas semanas de cada lado do outono deste mês equinócio (22 de setembro) pode ver tempestades geomagnéticas mais intensas do que o normal. Pode significar uma breve temporada de aurora.
Isso se deve a algo chamado Efeito Russell-McPherron, que explica por que os períodos em torno dos dois equinócios da Terra, em março e setembro, costumam ter as exibições aurorais mais coloridas. papel publicado em 1973 argumentou que as auroras apareciam de forma mais regular durante março e setembro, graças à campos magnéticos da Terra e do vento solar sendo brevemente alinhados.
O vento solar é um fluxo de partículas carregadas de o solque se intensifica repentinamente na esteira de erupções solares e ejeções de massa coronal (CMEs) — explosões poderosas de radiação e material solar. A atividade magnética no sol tem um ciclo que dura 11 anos. É devido ao pico agora mesmo. No entanto, não é por isso que uma temporada de aurora pode ser iminente.
As auroras ocorrem quando partículas carregadas no vento solar entram Campo magnético da Terra e atingem moléculas de oxigênio e nitrogênio na atmosfera; isso excita as moléculas, fazendo com que elas emitam luz em cores vivas.
Enquanto o campo magnético da Terra e o do vento solar geralmente estão desalinhados, graças ao efeito Russell-McPherron, os polos magnéticos da Terra são inclinados durante os equinócios para receber as partículas carregadas mais facilmente. Como os campos magnéticos apontando para o sul dentro do vento solar cancelam o campo magnético apontando para o norte da Terra, rachaduras se abrem na magnetosfera da Terra, fazendo com que o vento solar flua ao longo das linhas do campo magnético mais facilmente.
Essa geometria é bem cronometrada para o Hemisfério Norte, pois durante o equinócio de setembro, 12 horas de escuridão seguem 12 horas de luz do dia. Então, além da maior chance de exibições intensas de aurora, há também uma chance maior de vê-las em um céu escuro do que tivemos durante todo o verão.
