Ventos de ferro e chuvas de metal derretido devastam um exoplaneta infernalmente quente de Júpiter
Abaixe esses chifres de dedo. “Iron Winds and Metal Rain” pode ser um título incrível para um álbum de uma banda de heavy metal, mas também é uma previsão do tempo bastante precisa para um exoplaneta infernal chamado WASP-76b. A descoberta de ventos de ferro neste mundo demonstra o quão verdadeiramente “alienígenas” alguns planetas além do nosso sistema solar são.
Localizado a cerca de 634 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Peixes, o estranho e hostil planeta extrassolar ou “exoplaneta” tem temperaturas em torno de 4.350 graus Fahrenheit (2.400 graus Celsius), quente o suficiente para vaporizar ferro e causar chuvas de ferro que atingem a superfície do planeta.
Essas temperaturas intimidadoras surgem da proximidade do WASP-76b com sua estrela, o que o classifica como um planeta “Júpiter quente”. Essa proximidade também faz com que o planeta fique travado em relação à sua estrela, o que significa que um lado sempre fica de frente para seu sol, explodindo-o com radiação perpetuamente.
Recentemente, uma equipe de cientistas da Universidade de Genebra (UNIGE) e do Centro Nacional de Competência em Pesquisa PlanetS (NCCR PlanetS) descobriu a presença de ventos de alta velocidade transportando ferro vaporizado do “lado diurno” permanente do planeta para seu “lado noturno” relativamente mais frio, que fica perpetuamente voltado para o espaço.
Uma vez no lado noturno de WASP-76b, o ferro se condensa e cai como gotículas de metal derretido devido às temperaturas mais baixas no lado escuro permanente do planeta.
“Esta é a primeira vez que observações ópticas tão detalhadas foram feitas no lado diurno deste exoplaneta, fornecendo dados importantes sobre sua estrutura atmosférica”, disse a autora principal da pesquisa, Ana Rita Costa Silva, doutoranda no Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço. disse em um comunicado. “Nossas observações indicam a presença de poderosos ventos de ferro, provavelmente alimentados por um ponto quente na atmosfera.”
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Silva e colegas chegaram a essa conclusão observando a luz do lado diurno do planeta usando o instrumento Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO), montado no Very Large Telescope (VLT).
O ESPRESSO é conhecido por sua precisão e estabilidade, permitindo que a equipe colete espectros de alta resolução do WASP-76b. Esses espectros revelaram a assinatura de átomos de ferro se movendo pela atmosfera do Júpiter quente. Essa técnica, chamada de “espectroscopia de emissão de alta resolução”, já provou ser uma ferramenta poderosa para o estudo de atmosferas de exoplanetas.
“A capacidade do ESPRESSO de fazer medições tão precisas é crucial”, explicou o membro da equipe Christophe Lovis, astrônomo da UNIGE e membro da equipe do NCCR PlanetS. “Esse nível de precisão nos permite explorar os processos dinâmicos nas atmosferas de exoplanetas como WASP-76 b com um nível de detalhes sem precedentes.”
Desde que WASP-76b foi descoberto pela primeira vez em 2013, ele tem estado na vanguarda da investigação de exoplanetas. Ele nunca está longe das manchetes e continua a confundir a mente com suas condições violentas, que fizeram alguns de nós gratos por viver em um ambiente comparativamente moderado sistema solar.
Por exemplo, em abril deste ano, pesquisadores observaram um efeito semelhante ao arco-íris chamado “glória” na atmosfera do planeta violento. Isso representou a primeira vez que glória, um arranjo semelhante ao arco-íris de anéis coloridos e concêntricos de luz que ocorrem apenas sob condições peculiares, foi visto fora do sistema solar.
Esta descoberta e a nova descoberta de ventos de ferro demonstram o quão complexas podem ser as atmosferas dos exoplanetas. A nova descoberta de ventos de ferro, em particular, pode ajudar os cientistas a construir modelos 3D do clima deste exoplaneta, o que pode um dia ajudá-los a prever fenômenos semelhantes ocorrendo em outros planetas quentes de Júpiter e em diferentes tipos de exoplanetas.
“O trabalho em WASP-76 b nos mostra o quão extremas as condições atmosféricas podem ser em Júpiteres ultraquentes”, concluiu o membro da equipe de descoberta David Ehrenreich, pesquisador e membro da equipe PlanetS do NCCR. “A análise aprofundada desse tipo de planeta nos fornece informações valiosas para uma melhor compreensão dos climas planetários como um todo.”
A pesquisa da equipe é publicada na revista Astronomia e Astrofísica.
Postado originalmente em Espaço.com.
