William Barber se junta a líderes religiosos em vigília em Springfield para defender migrantes haitianos
(RNS) — Enquanto uma tempestade se aproximava de Springfield, Ohio, na tarde de domingo (22 de setembro), cerca de 60 líderes religiosos de Ohio coletado do lado de fora do Templo Greater Grace da cidade para dar as boas-vindas ao Rev. William Barber II, que foi convidado à cidade pelo clero para rebater as mensagens de campanha do ex-presidente Trump e do candidato a vice-presidente JD Vance sobre os imigrantes haitianos na cidade.
“Não rejeite Deus rejeitando seu vizinho haitiano”, disse Barber, pastor dos Discípulos de Cristo e fundador da Repairers of the Breach, uma organização de direitos civis e antipobreza. “Tire suas mentiras, tire seu pé, tire sua opressão, tire sua distorção das costas de nossos irmãos e irmãs imigrantes. Isso já dura tempo demais, e não ficaremos mais em silêncio.”
A visita de Barber ocorreu quando os Reparadores da Brecha emitiram uma carta aberta assinada por mais de 230 líderes religiosos. “Em nome do Deus que servimos e adoramos, pedimos que vocês se arrependam de suas mentiras e digam aos seus apoiadores para deixarem o povo de Springfield viver em paz”, dizia a carta, que é endereçada a Trump e Vance.
Barber disse que grupos religiosos distribuiriam a carta para coletar assinaturas adicionais nos próximos dias. Nove outras cartas de grupos religiosos nacionais e regionais — do Igreja Unida de Cristo para o Conselho de Igrejas de Ohio — também denunciou a retórica xenófoba e pediu que pessoas de fé apoiassem empresas e organizações sem fins lucrativos haitianas, incluindo o Centro de Ajuda e Apoio à Comunidade Haitiana de Springfield.
Essas respostas vêm semanas após os comentários de Trump em 10 de setembro durante o debate presidencial da ABCNews sobre haitianos comendo animais de estimação em Springfield. Mas, como muitos dos líderes religiosos observam em suas cartas, a alegação não é brincadeira e levou à chegada de grupos de ódio e uma onda de ameaças de bomba na cidade.
Além de subir Reparadores da BrechaBarber é copresidente da Campanha dos Pobres e diretor fundador da Centro de Teologia Pública e Políticas Públicas da Escola de Divindade de Yale. Na vigília, ele prontamente citou as Escrituras e condenou a desinformação sobre “comer animais de estimação”, chamando-a de distorção.
“Se estivéssemos realmente preocupados com a política da justiça, o que realmente estaríamos falando é sobre como vamos consertar o fato de que há 3,7 milhões de pessoas pobres e de baixa renda em Ohio, 32,8% da população”, disse Barber, cuja organização tem trabalhado para colocar a redução da pobreza na agenda antes da eleição de novembro. “O que deveríamos estar falando é que, embora Ohio tenha um salário mínimo de US$ 10,80 por hora, você tem que trabalhar 76 horas por semana apenas para pagar um modesto apartamento de dois quartos.”
Barber também apontou a história de Springfield como uma parada na Underground Railroad. Hoje, essa tradição de fornecer refúgio deve se estender aos haitianos, ele disse. “A pobreza do Haiti está diretamente ligada à política ruim que forçou as pessoas que foram escravizadas a, de fato, pagar seus escravizadores por sua liberdade”, ele disse.
Ele foi acompanhado no evento de domingo pela rabina Karen Bodney-Halasz, rabina sênior do Temple Israel em Dayton, Ohio, que observou que na Torá, Deus ordena que seu povo proteja o estrangeiro 36 vezes. “Os migrantes haitianos, como todas as pessoas, são criados 'b'tzelem Elohim', à imagem de Deus”, disse ela. “Quando o medo e o preconceito ditam nossas ações em relação aos outros, fragmentamos ainda mais nosso mundo.”
Youssef Elzein, um membro do Conselho Islâmico de Dayton, que compreende 12 mesquitas no Vale de Miami, Ohio, disse que, como um imigrante que chegou aos EUA há 40 anos, ele estava familiarizado com o fato de ser alvo de ataques como um estranho. Em oração, ele pediu a Alá para ajudar os presentes a serem parceiros fiéis e comprometidos com a justiça. “Que Alá os recompense abundantemente por seus atos altruístas de bondade e sua compaixão inabalável para com aqueles que buscam ajuda”, disse ele.
O evento foi concluído com palavras de gratidão de Lana Joseph, uma advogada haitiana baseada em Atlanta que veio a Springfield em solidariedade à comunidade haitiana da cidade. Citando o profeta bíblico Miquéias, ela apelou ao povo de Springfield e aos políticos nacionais para fazer justiça e amar a misericórdia, particularmente diante de erros. “Enquanto estamos aqui juntos, vocês nos lembram, como haitianos, do nosso lema que diz, 'l'union fait la force'”, ela disse. “Isso significa, 'a união faz a força.'”
Após uma interpretação do hino espiritual e dos direitos civis “We Shall Not Be Moved”, os defensores haitianos lideraram o grupo no hino nacional haitiano, “La Dessalinienne”. “Pour le Pays, pour les Ancêtres, marchons, marchons, marchons unis”, eles cantaram. Em inglês: “Pelo país, pelos ancestrais, vamos marchar, vamos marchar, vamos marchar unidos.”
Jack Jenkins contribuiu para esta história.
