Por Tyler Kepner, Chris Kirschner, Brendan Kuty e Zack Meisel
CLEVELAND – Foi um momento em construção há 15 anos, um percurso profundo que cortou o céu de outubro, subindo alto e longe e pousando na World Series. Os Yankees adquiriram Juan Soto no inverno passado para devolvê-los ao palco que antes possuíam. Sábado, em Cleveland, ele realizou esse sonho.
Quando tudo acabou, e a saída final encontrou Soto no campo certo, ele apertou e brincou alegremente para aproximar-se de Luke Weaver na grama do campo interno. Os Yankees são campeões da Liga Americana pela primeira vez desde 2009, eliminando os Guardians em cinco jogos com uma vitória por 5-2 em 10 entradas. O home run de Soto contra Hunter Gaddis foi a diferença.
Soto acertou dois acertos e dois eliminados no topo do 10º, errando quatro arremessos antes de Gaddis finalmente disparar uma bola rápida no sétimo arremesso da rebatida. Soto lançou 402 pés, logo à direita do centro, depois parou em seu trote entre o home e o primeiro, flexionando e rugindo na frente do banco de reservas dos Yankees.
Soto provavelmente não deveria ter acertado nada. Com um eliminado e um corredor em primeiro, Alex Verdugo lançou um grounder para o segunda base Andres Gimenez, que virou para o shortstop Bryan Rocchio para uma saída forçada. Mas a bola desviou da luva de Rocchio e, em vez de encerrar a entrada eliminando o próximo rebatedor, Gaddis teve que enfrentar Soto.
O home run de Soto foi o segundo dos Yankees no jogo 5, depois de um chute de duas corridas do MVP da série Giancarlo Stanton contra Tanner Bibee que empatou o placar no sexto inning.
Bibee deu aos Guardians seu início mais profundo na pós-temporada, realizando um shutout em 5 2/3 entradas. Mas com um acerto e dois eliminados no sexto, Stanton acertou um controle deslizante de 3-2 – o único arremesso na zona de ataque durante a rebatida – e avançou 446 pés nos assentos do campo esquerdo.
Foi a quarta rebatida de Stanton na série, todos home runs, e fez do jogo outro confronto de bullpens, com Bibee saindo e os Yankees já em seu bullpen após 4 2/3 entradas de Carlos Rodon.
Depois de um trabalho de alívio instável nos últimos dois jogos, os dois times tiveram atuações mesquinhas no sábado, inclusive de seus atacantes. Emmanuel Clase, do Cleveland, que estragou a defesa no jogo 3 e perdeu o jogo 4, retirou Aaron Judge e Stanton como parte de um nono sem gols, enquanto Weaver dos Yankees domou a parte inferior da ordem dos Guardians em sua metade do inning.
Weaver – que desistiu do home run de Jhonkensy Noel que empatou o jogo 3 no final do nono, mas ficou para o jogo 4 – voltou para o 10º e estabeleceu o topo da ordem, contornando um único e colocando Lane Thomas no voe para Soto para conquistar a flâmula.
Que possamos mais uma vez apresentar, The Generational, Juan Soto. pic.twitter.com/6R5fWpEg6I
– Ianques de Nova York (@Yankees) 20 de outubro de 2024
“Tivemos nossos altos e baixos”, disse o sócio geral Hal Steinbrenner na transmissão do TBS depois de erguer o troféu do campeonato AL em campo. “Mas nunca tivemos dúvidas.”
Redenção para Emmanuel Clase
Outubro tem sido um pesadelo implacável para o jogador mais próximo de Cleveland, mas seu empresário continua a expressar confiança no cara que registrou um ERA de 0,61 durante a temporada regular. E não é apenas conversa fiada; Stephen Vogt continua mandando Clase para o monte em situações críticas. Sábado, Clase recompensou Vogt com um nono lugar sem gols.
Os Yankees conquistaram Clase nas duas noites anteriores, mas ele se recuperou no jogo 5 contra os mesmos adversários que o humilharam no início da série. Judge e Stanton derrotaram home runs contra Clase na oitava entrada na quinta-feira – antes de um retorno frenético de Cleveland converter sua defesa em uma nota de rodapé – e Clase correu até o monte no sábado para enfrentá-los novamente. Ele fez Judge voar para o campo certo em um cortador de 160,4 mph e eliminou Stanton em um cortador de 160,6 mph na zona em uma luta clássica de poder contra poder. Depois que Jazz Chisholm Jr. marcou para a direita, Clase induziu um grounder inofensivo de Oswaldo Cabrera para encerrar o inning e preservar o empate.
A prolífica exibição de poder de Stanton continua
Pela terceira noite consecutiva, Stanton foi um herói para os Yankees, desta vez acertando um chute de duas corridas na sexta entrada para empatar em 2-2.
Marcou Torres, que havia começado o inning com um único. Isso aconteceu depois do simples jogo de Soto e do fácil jogo duplo de 6-4-3 de Judge que levou Torres para a terceira base.
Stanton rasgou um controle deslizante de contagem completa – o único arremesso que Bibee deixou sobre a base durante toda a rebatida. Ele percorreu 446 pés e viajou 117,5 mph – uma bomba absoluta sobre o muro no campo centro-esquerdo.
GIANCARLO STANTON DE NOVO! JOGO DE LAÇO! #ALCS pic.twitter.com/tX2VqXuqVL
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Foi o terceiro home run de Stanton em três noites e o quarto na pós-temporada. A explosão o colocou à frente de Judge e Babe Ruth na lista de home run da pós-temporada da carreira dos Yankees. Os 16 home runs de Stanton nos playoffs o colocam em quarto lugar de todos os tempos, atrás de Bernie Williams (22), Derek Jeter (20) e Mickey Mantle (18).
“Em primeiro lugar, ele pode acertar com mais força do que qualquer um”, disse o técnico Aaron Boone antes do jogo. “Então, há a natureza física do que ele faz que é diferente de quase todas as pessoas no mundo. Mas ele é incrivelmente disciplinado, sua abordagem, seu processo (e) como ele estuda os caras.”
Seu home run na sexta-feira deu aos Yankees uma vantagem de quatro corridas na vitória por 8-6. Quinta-feira, ele enfrentou Judge fora de Clase para dar aos Yankees uma vantagem de uma corrida no oitavo turno de uma eventual derrota por 7-5.
Bibee oferece um breve descanso, mas há um arremesso que ele gostaria de receber de volta
Em breve descanso e com a tarefa de proteger um bullpen sitiado, Bibee fez a saída mais longa de um titular de Cleveland neste mês. Mas foi seu arremesso final que deu vida aos Yankees. Ele convenceu Stanton a acenar alguns arremessos fora da zona para iniciar a batalha, mas Stanton trabalhou a contagem completa e então Bibee deixou um controle deslizante de 3-2 sobre o centro da placa, onde Stanton pode converter qualquer oferta em um amassado lembrança. O apanhador Bo Naylor estava longe da base. Acabou sendo o único arremesso que passou pela zona de rebatida durante a rebatida. Bibee lançou para Stanton três controles deslizantes, duas mudanças e uma bola curva.
Fora esse erro, Bibee entregou exatamente o que os Guardiões precisavam. Ele atingiu a zona de ataque, o que manteve sua contagem de arremessos baixa, uma tarefa difícil contra uma escalação paciente e veterana que liderou a liga em caminhadas. Ele precisou de apenas 61 arremessos para passar por cinco entradas sem gols antes que um par de simples no início do sexto abrisse o caminho para a explosão de Stanton. Bibee lançou apenas 39 arremessos no jogo 2, então a decisão de trazê-lo de volta um dia antes do normal não foi particularmente difícil para o técnico Stephen Vogt. Bibee disse que foi sua primeira partida com um breve descanso desde a faculdade, quando começaria nas noites de sexta-feira no Cal State Fullerton e depois retornaria ao monte como substituto aos domingos.
Erro caro na base prejudica os Yankees cedo
Os Yankees poderiam ter conseguido abrir o jogo no primeiro inning se o técnico da terceira base, Luis Rojas, não tivesse mandado Torres para casa em uma dobradinha que Soto acertou no centro-direito do campo. Os Guardians executaram um revezamento perfeito do defensor direito Noel para o segunda base Andrés Giménez, que chutou a bola para a saída.
Os Yankees poderiam ter tido corredores em segundo e terceiro, sem eliminações e com o coração de sua ordem pendente. Em vez disso, eles tiveram um eliminado e Soto em segundo. Judge foi então atingido na caixa torácica por um arremesso, Stanton foi rebatido, Chisholm foi atingido por um arremesso no pé e Anthony Rizzo alinhou para encerrar o inning.
Uma jogada perfeita no prato 🤩 #ALCS pic.twitter.com/RsLG5LDB75
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Bibee se estabeleceu a partir daí, aposentando 10 Yankees consecutivos. Não foi até o single de Anthony Volpe no quinto inning que os Yankees tiveram outro corredor de base, que foi rapidamente apagado depois que Austin Wells fez uma jogada dupla.
Os Yankees fizeram o sexto maior número de eliminações da MLB em home plate durante a temporada regular, e nenhum jogador fez mais eliminações em casa do que Torres. Esta saída não foi na segunda base, mas veio em um grande local que poderia ter enterrado os Guardiões imediatamente.
(Foto: Jason Miller/Getty Images)
