Apple relata queda nas vendas e no lucro em meio às lutas do iPhone na China

As dificuldades têm se acumulado para a Apple. Nos últimos meses, foi processado pelo Departamento de Justiça, multado por reguladores europeus e desafiado pelo ressurgimento de um concorrente chinês de smartphones.

Na quinta-feira, a empresa aumentou sua lista de problemas, informando que seus negócios estavam em queda.

Apple disse que as vendas caíram 4 por cento, para US$ 90,8 bilhões nos três meses encerrados em março. A receita de iPhones, iPads e wearables como o Apple Watch diminuiu em relação ao mesmo trimestre do ano passado, enquanto as vendas de software e serviços aumentaram. O lucro caiu 2 por cento, para 23,64 bilhões de dólares, o primeiro declínio trimestral da Apple em um ano.

As dificuldades da Apple foram mais preocupantes na China, o segundo maior mercado mundial de smartphones, onde as vendas caíram 8%. A popularidade do iPhone diminuiu desde que a Huawei, que a administração Trump restringiu de trabalhar com empresas de tecnologia dos EUA, lançou um novo smartphone com capacidades 5G no ano passado. No último trimestre, a participação da Apple nos smartphones vendidos na China caiu 4%, segundo a Counterpoint, uma empresa de pesquisa tecnológica.

As ações da Apple subiram 3,5 por cento porque os resultados superaram ligeiramente as previsões de Wall Street para vendas e lucros trimestrais e foram melhores na China do que se temia. A empresa disse que recompraria US$ 110 bilhões em ações e que suas vendas estavam no caminho certo para aumentar no trimestre atual.

Os maus resultados contrastaram com o forte desempenho de outras grandes empresas de tecnologia. Nas últimas duas semanas, a Amazon informou que os seus lucros trimestrais triplicaram, a Microsoft aumentou as vendas trimestrais de computação em nuvem em um terço e a Alphabet, empresa-mãe do Google, anunciou que pagaria o seu primeiro dividendo.

As vendas dessas empresas aceleraram em parte devido aos seus investimentos em inteligência artificial generativa. A tecnologia, que permite escrever ensaios e códigos de software, é uma tecnologia que a Apple ainda não incorporou em seus produtos. Os investidores esperam que isso mude em junho, quando a Apple realizar sua conferência anual de desenvolvedores e revelar seu mais novo software.

“Esta é uma ação líder que está passando por um momento volátil”, disse Scott Acheychek, diretor de operações da REX Shares, fornecedora de fundos negociados em bolsa. “A Apple precisa de uma vitória para mudar essa narrativa e, se conseguirem obter um segmento de IA em seus dispositivos, pode ser isso. A questão é: qual é o caminho a seguir?”

Os negócios da Apple continuam a ser impulsionados pelo seu sucesso na venda de aplicativos e serviços aos clientes. Em seus 2,2 bilhões de dispositivos em uso em todo o mundo, a empresa vendeu mais de um bilhão de assinaturas para tudo, desde aplicativos de namoro como o Tinder até seus próprios serviços, como o Apple Music. As vendas de software e serviços aumentaram 14 por cento, para US$ 23,9 bilhões no último trimestre, informou.

Mas a App Store, que é uma das maiores peças do negócio de serviços da empresa, está a ser desafiada por reguladores em todo o mundo. A loja é a única forma de distribuir aplicativos em iPhones, e a Apple cobra uma comissão de 30% sobre cada aplicativo vendido.

Em 4 de março, a Comissão Europeia multou a Apple em 1,8 mil milhões de euros (1,95 mil milhões de dólares) por impedir a concorrência ao impedir que rivais de streaming de música oferecessem aos utilizadores promoções e atualizações de subscrições. A comissão também está investigando a Apple por possíveis violações de uma nova lei de concorrência que exige que a empresa permita lojas de aplicativos concorrentes e sistemas de pagamento alternativos.

Na próxima semana, um juiz federal realizará uma audiência para determinar se a Apple está subvertendo uma ordem judicial de 2021 para permitir formas alternativas de pagamento por serviços em aplicativos. A Apple disse que os desenvolvedores poderiam usar outros sistemas de pagamento, mas teriam que pagar uma comissão de 27 por cento. A Epic Games e outras empresas disseram que a taxa violou a decisão do tribunal.

Os analistas não esperam que os desafios regulatórios prejudiquem os negócios da Apple. Mas eles têm sido uma distração dos esforços da empresa para focar a atenção do cliente em seus dispositivos.

Em janeiro, a Apple começou a vender um headset de realidade aumentada, o Vision Pro. O aparelho, que custa US$ 3.500, contribuiu pouco para as vendas da empresa no período, disseram analistas. Não se espera que seja comprado em grandes quantidades por pelo menos quatro anos.