JUBA, Sudão do Sul (RNS) – O recente e misterioso desaparecimento do Rev. Luke Yugue e do seu motorista, Michael Gbeko, no Sudão do Sul deixou muitos cristãos no país da África Central preocupados com a sua segurança e com medo de realizar trabalho ministerial em todo o país. nação conturbada.
Acredita-se que os dois tenham sido sequestrados por forças de milícias étnicas em 27 de abril, enquanto viajavam de moto desde a paróquia católica de Nagero até o condado de Tombura, no estado de Equatoria Ocidental, na fronteira com a República Centro-Africana e o Congo.
Os líderes religiosos, especialmente os da Igreja Católica, têm apelado aos congregados em todo o país de mais de 12,7 milhões pessoas, cerca de 61% deles cristãos, para rezar pela segurança do padre desaparecido e do seu motorista. Os líderes também têm apelado desesperadamente ao governo para ajudar na libertação dos dois, que se acredita estarem mantidos como reféns, e para declarar estado de emergência na região onde ocorreu o sequestro.
“Como igreja, apelamos a Vossa Excelência para nos ajudar a trazer o Pe. Luka e aqueles que estão vivos com ele”, disse o Bispo Edward Hiiboro Kussala, da Diocese Católica de Tombura-Yambio, no Sudão do Sul, na sua carta de 29 de Abril ao presidente do país, Salva Kiir, que o bispo partilhou com o Religion News Service.
O Rev. (Foto via Notícias do Vaticano)
O país entrou em guerra civil em Dezembro de 2013, quando Kiir acusou o seu ex-deputado Riek Machar e outros 10 de tentativa de golpe. Embora o conflito tenha terminado com um acordo de paz em 2018 que uniu Kiir e Machar, o país continua a assistir a combates e raptos generalizados, especialmente nas zonas rurais.
Entre 2013 e 2018, relatórios indicam, quase 400.000 pessoas foram mortas como resultado da guerra civil. O conflito também deixou 4 milhões Sul-sudaneses deslocados das suas casas, com quase 2,3 milhões a fugir para países vizinhos, incluindo o Uganda e o Quénia.
Dezenas de líderes religiosos foram sequestrados ou mortos por soldados do governo ou rebeldes na década de combates. A maioria deles foi raptada ou morta enquanto desempenhavam funções pastorais na nação mais jovem do mundo.
O evangelista Mayol Kuot observou que o recente desaparecimento de líderes religiosos destaca a instabilidade contínua no país e perturba a sua capacidade de fornecer orientação espiritual, aconselhamento, cuidados de saúde, educação e outra assistência à população, bem como cuidar de órfãos e crianças.
“O recente sequestro do padre é chocante para nós. Isto mostra que a situação de segurança no país não está a melhorar em nada”, disse Kuot, que ministra em Malakal, uma cidade no nordeste do Sudão do Sul. “Agora temos medo de sair para áreas remotas para pregar a Palavra de Deus e servir pessoas vulneráveis que querem a nossa ajuda como líderes religiosos.”
Kuot disse que teve amigos que foram assassinados ou sequestrados por homens armados desconhecidos em emboscadas em estradas e igrejas enquanto ministrava. Isto faz com que outros clérigos do país fiquem “desmoralizados”, disse ele, e incapazes de continuar a trabalhar livremente devido ao medo de ataques.
Sudão do Sul, vermelho, na África Central. Mapa cortesia de Creative Commons
“Você não pode trabalhar efetivamente em tal ambiente quando não tem certeza se voltará para casa em segurança depois de ministrar às pessoas”, disse Kuot. “Precisamos da protecção do governo para continuarmos a ministrar às pessoas sofredoras do Sudão do Sul que foram deslocadas das suas casas devido à guerra.”
O reverendo Thomas Agou Kuur disse que dezenas de seus colegas da Igreja Episcopal perderam a vida desde o início da guerra civil no país. Kuur, que é bispo assistente da Diocese de Bor, disse que o povo do Sudão do Sul, especialmente os grupos de milícias, não respeita os líderes da igreja e, em vez disso, os mata com base na etnia.
Os Dinka e os Nuer são os dois maiores grupos étnicos do Sudão do Sul e têm lutado entre si pelo poder político e económico desde antes da guerra civil. O grupo étnico Dinka geralmente apoia Kiir, enquanto o grupo étnico Nuer apoia Machar.
“Quando as milícias Dinka conseguirem um sacerdote da tribo Nuer, irão simplesmente matá-lo sem considerar que ele é um sacerdote que serve a todos. É a mesma situação quando as milícias Nuer contratam um padre Dinka”, disse ele.
“Devemos cuidar e amar uns aos outros porque todos pertencemos a Deus e, portanto, devemos respeitar a vida humana”, acrescentou Kuur.
Entretanto, Kussala, bispo de Tombura-Yambio, exortou as comunidades e os líderes políticos a reconciliarem as suas diferenças e a procurarem a paz, a justiça e a reconciliação para o bem do povo sofredor do Sudão do Sul.
“Quero apelar ao fim da violência no país porque ela destrói diariamente as nossas vidas e meios de subsistência”, disse ele, apontando o tribalismo e o ódio como o principal inimigo dos sul-sudaneses. “Como igreja, continuaremos a trilhar o caminho da paz e a estender a mão aos vulneráveis que desejam a nossa ajuda. Instamos o governo a proteger o país da violência e os líderes religiosos enquanto realizam os seus ministérios.”
