Quanto maior, melhor: narizes aprimorados de macacos probóscide machos evoluíram para atrair parceiros
Quando se trata do reino animal, quanto maior, melhor. Bem, pelo menos para os macacos-narigudos, famosos por seus narizes longos, grandes e caídos.
Pesquisadores da Universidade Nacional Australiana (ANU) forneceram uma explicação inédita sobre por que os macacos probóscide machos têm estruturas nasais maiores e “aprimoradas”.
Os pesquisadores examinaram a cavidade nasal óssea dentro dos crânios dos macacos-narigudos e descobriram que seus narizes grandes são mais do que apenas uma ferida nos olhos e, na verdade, oferecem vários benefícios importantes, especialmente quando se trata de atrair potenciais parceiras femininas.
Endêmicos da ilha de Bornéu, os macacos probóscide foram infelizmente considerados um dos animais mais feios do mundo graças aos seus narizes grandes e de aparência incomum.
A autora principal, Katharine Balolia, e a ex-aluna de mestrado da ANU, Pippa Fitzgerald, usaram varreduras 3D de crânios de macacos probóscides alojados em coleções de museus para medir o tamanho e a forma da estrutura interna da cavidade nasal óssea dos primatas.
Eles descobriram que o formato da estrutura óssea da cavidade nasal dos macacos probóscide machos evoluiu para permitir que eles emitam chamados mais altos e profundos, como “buzinas e rugidos nasais”.
“Queríamos entender por que os narizes dos macacos probóscide machos são tão grandes e se suas cavidades nasais têm um formato distinto”, disse o Dr. Balolia.
“Descobrimos que os machos têm cavidades nasais muito maiores do que as fêmeas, e suas cavidades nasais também têm um formato diferente em comparação às fêmeas.
“Ser capaz de emitir chamados mais altos e profundos graças a uma cavidade nasal maior e mais longa ajuda os macacos machos a afirmarem sua saúde e domínio.
“Isso ajuda os macacos machos a atrair as fêmeas e afastar outros machos.
“Quanto mais fêmeas um macho pode atrair, mais isso lhe permite gerar mais descendentes. Portanto, ter um nariz grande e ser capaz de emitir buzinas e rugidos nasais com mais facilidade devido a uma cavidade nasal de formato único realmente ajuda os machos a mostrar sua qualidade e status para possíveis parceiras femininas.”
A doutora Katharine Balolia diz que os macacos probóscide machos têm cavidades nasais muito maiores e melhoradas em comparação com as fêmeas. Foto: Jamie Kidston/ANU
Balolia disse que o ambiente de selva em que vivem esses primatas ameaçados poderia explicar por que seus narizes evoluíram para se tornarem tão grandes.
“Os macacos probóscide vivem em manguezais costeiros e ambientes florestais e muitas vezes não conseguem se ver através das árvores. Chamados tão altos e nasalizados são importantes para a comunicação entre si, especialmente entre os machos”, disse ela.
“O tecido carnudo do nariz provavelmente aumentou com o tempo, pois melhorou sua capacidade de emitir buzinas e rugidos nasais. Os macacos-narigudos endireitam rigidamente o nariz ao fazer esses chamados.
“As fêmeas podem ter começado a achar narizes grandes visualmente atraentes para selecionar um parceiro, pois era um sinal honesto de saúde e domínio”.
Os pesquisadores também descobriram que a abertura óssea da cavidade nasal dos macacos probóscide machos, onde o tecido mole nasal carnudo se fixa, aumenta com a idade, o que é consistente com o fato de os machos mais velhos terem narizes maiores.
“Isso coincide com o momento em que eles alcançam o status de domínio entre outros macacos machos, permitindo-lhes assustar outros machos e atrair muitas fêmeas que estão prontas para procriar”, disse o Dr. Balolia.
A pesquisa está publicada em Relatórios Científicos que faz parte do Natureza portfólio de periódicos.
