O chefe da Fox lutou contra a lista negra de Hollywood – mas não pelos motivos que você imagina
A Fox estava passando por um período comercial difícil. Embora estivessem lançando filmes dignos de um Oscar, como “Laura” e “Acordo de Cavalheiros”, seus programadores não estavam tendo um desempenho tão bom quanto antes. Zanuck estava sob pressão suficiente apenas tentando descobrir as mudanças nos gostos dos espectadores e como impedi-los de ficar em casa para assistir televisão (é por isso que Zanuck foi um defensor vocal do CinemaScope). A lista negra era uma distração indesejável.
Como Scott Eyman observou em seu livro “20th Century Fox: Darryl F. Zanuck and the Creation of the Modern Film Studio”, O principal problema de Zanuck com a lista negra não era político, mas sim de controle. O senador Joseph McCarthy e os seus compatriotas do Red Scare estavam a expulsar da indústria actores, escritores e realizadores rentáveis. Zanuck não precisava de um bando de fantoches do Congresso lhe dizendo quem ele poderia empregar.
Zanuck estava longe de ser sentimental (e monstruoso por si só, sobre o qual falaremos em breve), mas gostava e respeitava Dassin. Ele queria mantê-lo trabalhando para o estúdio. Então ele fez algo extraordinário: apareceu na porta de Dassin sem avisar e basicamente salvou sua carreira. De acordo com Dassin:
“Vir para minha casa foi como visitar os cortiços, porque eu morava no lado errado da cidade. Ele disse: 'Saia. Saia rápido. Aqui está um livro. Você está indo para Londres. Consiga um roteiro o mais rápido possível. podem e começam a filmar as cenas mais caras. [the New York office] posso deixar você terminar. Isso foi 'Night and the City'… eu realmente respeitei o cara.”
Ele tinha mais um pedido incomum para Zanuck: insistiu que Dassin escalasse Gene Tierney como protagonista feminina. Ele estava preocupado que o ator tivesse se tornado suicida devido a problemas pessoais e esperava que mantê-la ocupada amenizasse seu sofrimento.
E isso era incomum para Zanuck porque ele era um abusador sexual em série.
